从美国前总统里根让我们很多人知道并注意了老年性痴呆的存在。但您知道吗？老年性痴呆的发病率正在不断增长，这不仅为社会来了巨大的压力，还造成了沉重的经济负担。国内外的大量研究资料表明每十个老年人中就有一个患有不同程度的老年痴呆症状。美国用于老年痴呆相关的研究费用仅次于爱滋病而排行第二。预计到2050年，每85人中就有一人罹患此病。

　　阿尔兹海默病，即我们平时所说的老年痴呆，最早由德国医生Alois Alzheimer于1906年描述，发病率呈逐年上升趋势。多发生在65岁以上的老年人，但是并不仅仅发生于老年人，也同样可发生于40岁、50岁的人群，这部分人被称为阿尔兹海默病早期。阿尔兹海默病是一种脑变性疾病，最早常见表现为近期记忆力的下降，记不清当天发生的事、刚做过的事或说过的话，然后会忘记姓名、约会，发展下去甚至连过去的事情也就是远期记忆也受到损害。同时可能伴有冷漠的表现，这些表现往往会被我们忽视，被认为是一种的机体老化的结果，阿尔兹海默病是一种慢性进行性的疾病，所以疾病在诊断明确之前，往往已经平均存在8年之久。随着病情的发展，可能会出现包括定向障碍，比如找不到回家的路，经常容易走失，心情和行为的改变，比如烦躁、易怒、冷淡等等，事件、时间、地点的混乱，对家人、朋友、护理人员的怀疑以及更加严重的记忆力丧失和行为、说话、吞咽、行走的改变，最后会完全依赖照护者，语言能力退化至简单的词语甚至仅有单字，完全失去谈话能力，甚至无法独立完成任何任务，肌肉质量及行动能力完全退化直至卧床生活需要别人看护。

　　那么阿尔兹海默病可以治愈吗？就目前的医疗技术水平而言，没有明确的治愈办法。每年有1000个左右的课题是关于这方面的，科学家们对它的认识也在15年内急剧增长，多项研究认为多做脑力锻炼、均衡的膳食，保持良好的心情，合理的生活方式可以降低患病率。

　　患有阿尔兹海默病的人可能意识不到自己的改变，而作为陪护的家人、朋友往往是最早发现异常变化的人。所以如果您注意到您的家人有记忆力下降、精神和行为的异常，应该劝其尽早到专业的医师那里寻求帮助，以便早期诊断、早期治疗，延缓病情进展。

　　作者简介：杨洪杰 系上海德济医院神经内科副主任医师，从事神经内科临床工作22年，擅长脑血管病、帕金森病、老年痴呆、睡眠障碍等神经科常见病、多发病的诊治。

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