勃起功能障碍(Erectile Dysfunction, ED)的定义是男子(过去3个月)在性刺激下，阴茎持续不能达到或维持足以进行满意性交的勃起。ED是男性最常见的性功能障碍，它与人们的身心健康密切相关，对病人及其家人的生活质量均产生重大的影响。ED可按其程度分为轻、中、重度。

　　阴茎勃起是一系列复杂而又协调的生理过程，男性在有性视觉、触觉、甚至性幻想时产生一系列的神经血管活动。勃起的程度取决于阴茎内动脉流入血量和静脉流出血量之间的平衡。当动脉流入量低并于静脉流出量平衡时阴茎处于松弛状态即不勃起状态；而当动脉流入增加，静脉流出减少时阴茎因含血量增加而膨大、变硬即处于勃起状态。正常男性夜间睡眠状态下会产生自发性勃起，称为夜间勃起，这是一种生理现象，可为阴茎的组织提供营养，防止阴茎萎缩。夜间勃起的情况可以粗略的反映勃起功能。以上提到的各种因素就是通过影响神经活动和/或阴茎内血流量的变化从而产生ED。