呼吸通常可分为胸式呼吸和腹式呼吸两种。胸式呼吸又称为上肺呼吸，是一种浅呼吸，这种呼吸容易使人兴奋，甚至神经紧张，一般人在情绪紧张激动时，容易呼吸急促，胸口不停地起伏。腹式呼吸也称为横膈膜呼吸，是一种深呼吸。研究显示，腹式呼吸能使人放松，使脉搏、血压稳定，养生法中就有“呼吸到脐，寿与天齐”之说。
这样呼吸寿与天齐大部分人呼吸得很浅，只能使肺的中部和上部充气，肺的底端却完全没有运动，因此瑜伽运动特别强调缓慢而深长的腹式深呼吸练习。做腹式呼吸时，腹部鼓起，会让位于肺部下方的横膈膜下降，使肺的底部大量充气，吐气时肚子往内缩，使横膈膜上升，压缩肺部，挤出里面的空气。这种使用横隔膜的呼吸法可给肺部充足的氧气，使细胞充满活力，让人精力充沛。
腹式呼吸正确的做法是：以舒适姿势站立、坐着或躺着，自然放松肩膀，用鼻子深吸一口气使腹部鼓出，胸部不起伏；气吸到最饱满时，再缓慢的用鼻子吐气，肚皮放松，肚脐同时向内缩，使腹部凹下去，如此反复练习。刚开始练习时可将双手放在胸部，观察腹部隆起时，胸部不要跟着起伏，久了就能抓到诀窍。睡前练一练，效果更佳。
安徽省庐江县中医院
主任医师 祁增年
