从肉体的角度来讲，手淫、触摸、爱抚、前戏都是为了达到性兴奋而需要的一些基本活动。在手淫过程中，性刺激只作用于本人。在抚摩中，两个个体相互诱导而达到兴奋，我们这里的“前戏"(foreplay)主要是指为了达到性兴奋而采用的方法步骤，是性交这部交响曲的一个序曲。但是从社会性学角度而言，手淫、抚摩爱抚有很多不同的含义。抚摩你自己的大腿和被別人抚摩有相当不同的感受：类似的，一种以自身为目的的活动与达到交媾的序曲相比显然包含不同意义。

　　性研究者和临床医生已经放弃了“前戏”这个词，因为它过分强调性交的“中心 地位”。他们更喜欢用“非性交的性游戏"(noncoital sex play)或者"性愉悦”(sexual pleasuring)这样的说法(Masters et al.，1988)。这个措辞在实践上的重要性与性安全有关。如果性游戏听起来像是一种独立的让人满足的行为，而不是性交的前奏的话，那么情侣们可能会更愿意在性游戏之后就停下来，而不是将它仅仅当成"一招半式”的挑起性欲的方式。

　　将“前戏”和性交联接在一起还有一个问题，那就是它所包含的行为，诸如亲吻和爱抚，无论在异性爱还是同性爱的性行为中都存在，但后者并没有性交。

　　这里我们最好先关注各种方式的性刺激。记住所有这些交流中最重要的因素是情感：你对伴侣的感觉和你的行为。如过没有感情，那么所有性唤醒的“技术”都会退化成无意义的机械运动。 

　　各种形式的刺激——我们看到的，听到的，闻到的，或者摸到的——都有助于相关的方法。需要再次强判的是，正是身体和情感的结合形成了性欲；起作用的不是喃喃低语，而足它所包含的意义。

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