据法国媒体报道，英国研究人员日前表示，全球每5名孕妇就有1人感染B型链球菌（GBS），估计每年造成14.7万名胎儿及婴儿死亡，因此迫切需要对抗这种细菌的疫苗。
发表于美国半月刊《临床传染病》的研究，是研究人员首度针对感染B型链球菌的影响进行全面性探讨。估计多达1/3成人的肠道里都存在这种细菌，对成人健康无害。然而，若孕妇体内带有这种细菌，会经由羊水传给腹中胎儿，胎儿也可能在分娩期间通过产道时受到感染。
婴儿和胎儿特别脆弱，因为他们的免疫系统尚未发展健全到足以抵抗这种不断繁殖的细菌。若未经治疗，B型链球菌恐导致可能致命的脑膜炎和败血症。假如幸运存活，宝宝可能罹患脑性麻痹或出现永久性的视力和听力问题。
尽管科学家正在努力研发，目前还没有可预防B型链球菌感染的疫苗。
伦敦大学卫生与热带医学院研究人员主导的研究估计，每年有41万起B型链球菌感染病例，全球至少会有14.7万名胎儿及婴儿死亡。
研究显示，情况最严重的地区是非洲，占54%感染例以及65%的GBS导致胎儿及婴儿死亡例。若能研发出有效性达80%以上的疫苗，并让90%的女性接种疫苗，就可能预防23.1万起婴儿和母体感染B型链球菌。
