文章来源：微信公众号“北师大老年心理实验室”
作者：刘雪萍
The great thing about getting older is that you don’t lose all the other ages you’ve been。(变老之后最棒的一件事，那就是你没有失去任何你经历过的岁月)
—Madeline L’Engle at age 65 when speaking with a fourth grader who asked, “How old are you?”(65岁的玛德琳· 恩格尔面对一位四年级小孩询问“您多大了？”时的回答)
很多人害怕变老，忌讳谈论自己的岁数。但玛德琳• 恩格尔认为变老并没有那么可怕。至少，你没有失去任何你经历过的岁月！
说到变老，很多人将它和衰退联系在一起。不少研究者也将老年人身上的种种现象归结到衰退上。
比如我们之前曾经讨论过老年人的“积极效应”——相比于年轻人更加关注消极信息，老年人却更加偏好积极信息。有的研究者认为，这是因为老年人的认知发生了衰退，不能很好地加工信息。为了减轻负担，只能选择性地对积极信息进行加工，因此更容易出现“积极效应”。
研究新发现
然而，最近几年科学家似乎有了新发现。研究中让老年人和年轻人都聆听了2个发生在日常生活中的小故事，故事主角分别为25岁的年轻人和75岁的老年人。故事中包含了6个积极信息片段和6个消极信息片段。听完故事之后，让老年人和年轻人都分别从不同故事主角(25岁或75岁)的视角回忆该故事。
结果发现，当老年人从75岁主角的视角回忆故事时，所回忆的积极信息除以消极信息的比例，要比从25岁主角视角所回忆的比例更大。而年轻人从25岁和75岁两种视角去回忆信息时，并没有显著差异。
也就是说，老年人并不是不能很好地加工信息才出现了“积极效应”。当让老年人从25岁主角的视角回忆时，老年人的“积极效应”降低了。因此，老年人的“积极效应”不能简单地认为是老年人认知的衰退。
这个研究更有趣的地方是，老年人能够站在年轻人的视角去回忆故事，而年轻人却似乎很难从老年人的视角去回忆。这或许就能够用我们篇首的那句话解释了“变老之后最棒的一件事，那就是你没有失去任何你经历过的岁月”。
随着年龄的增长，老年人的经历越来越丰富，也变得越来越智慧。老年人能够意识到人生的发展变化，曾经的经历能够帮助老年人轻松地从年轻人的视角看问题。而年轻人却不一样，因为未曾变老过，他们并不知道老年人会是怎么样的。因此，这段经历的缺少就使得他们很难站在老年人的角度思考问题。
另外一篇研究也同样支持了这样的结论。研究中让老年人和年轻人分别为自己，自己的同龄人，以及非同龄人做选择。研究发现，在为自己以及同龄人做选择时，老年人都表现出了积极效应，而为非同龄人(年轻人)做选择时，积极效应降低。而年轻人无论是为谁做选择，都没有表现出积极效应。
也就是说，内在的经验和知识能够让老年人意识到年轻人的状态与自己不同，而年轻人并没有与年龄相关的状态变化的经验。因此，老年人会做出调整，年轻人则不会。
这样看来变老并不是一件那么糟糕的事情——我们所有的经历，都会在我们的人生中沉淀，都会成为我们的一部分。
参考文献：
Sullivan, S. J., Mikels, J. A., & Carstensen, L. L. (2010). You never lose the ages you’ve been: Affective perspective taking in older adults. Psychology and aging, 25(1)， 229-234.Löckenhoff, C. E., & Carstensen, L. L. (2008). Decision strategies in health care choices for self and others: Older but not younger adults make adjustments for the age of the decision target. The Journals of Gerontology Series B: Psychological Sciences and Social Sciences, 63(2)， P106-P109.
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