来源：知乎
作者：TianyinL，香港大学心理学博士，秀圃老年研究中心博士后
链接：https://www.zhihu.com/question/36940292/answer/84674727
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这个问题我也很有兴趣知道答案，因为学界也没有定论。老年人更容易表现出抑郁的症状，这似乎是我们的common assumption，一种大家想象中理所当然的假设。因为说到年纪变大，我们的认知就是身体变弱、行动迟缓、记性变差 --> 心情容易起伏 --> 抑郁。
可能还是要回到我们怎么量度“需要药物或者行为干预”这样的程度的抑郁这个问题上来。抑郁很多时候变成了我们的一个口头禅，最近天气不好，哎，好抑郁；今天出门开车地上结冰红灯没刹住，应该分儿被扣光了，哎，又抑郁了；中午去买饭，粗面、鱼丸、菜心都没了，哎，抑郁死了。
明天太阳出来，什么都好了。
这就不是抑郁。
临床上要诊断抑郁不像确诊其他身体机能上的疾病，验血、验尿、X光片、磁力共振(虽然磁力共振诊断精神类疾病也慢慢开始纳入考量)就可以搞定，最终确诊还是要看是否达到诊断手册上的指标分数，但是这个手册也是大量临床数据总结得来。焦虑情绪绵延、长期失眠、家人朋友关系变差、学习工作生活失去兴趣、有自杀倾向、体重在没有刻意减肥情况下暴跌和确实伤害自己的行为，上述项目出现超过一定数目(要看出自什么原因)，并且持续两周以上，请寻求帮助。
说回到老年人抑郁，量表其实是有略微不同的。生命总归有终点，只是这条终点线对于老人来说越来越近，从虚无缥缈变得能看见了。你问人家是不是焦虑啊、对生活兴趣还大不大啊，这和年轻人的标准其实是没办法做比对的。90年的时候Gatz和Hurwicz (Are old people more depressed? Cross-sectional data on Center for Epidemiological Studies Depression Scale factors. Psychology and Ageing, 5(2)， 284-90)做过一个研究，他们用了四组cohort，20-39 (n = 548)， 40-54 (n = 218)， 55-69 (n = 352)， 和70-98岁 (n = 212)。结果发现，在量表得分上，四组人并没有显著差别，只有一条，在对未来的展望上，超过70岁的老人并没有表现出“人生充满希望”的鸡汤情绪。
那为什么我们还是会感觉老人家好像大概比较容易抑郁呢？也有研究表明，的确，他们更容易表现出抑郁症状，但是大多是因为身体上疾病。五岁小娃摔一跤，大不了青紫个几天；老人家摔一跤，那可是不得了的事情，有些就一路在病床上睡下去了。【正打算好好讲讲fall这个事情，老人家摔跤，和一年摔几次，是很多研究问卷里必问的问题。因为越来越多研究表明这就是个转捩点，有生物和脑部神经学的科学证据，要另外开一帖】。所以抑郁情绪，其实是这些身体疾病带来的并发症；而老人家身体更难痊愈，抑郁情绪自然就绵延得更久，所以就更容易形成我们这样的认知了。
肉体和精神是不可分的整体，所以锻炼身体真的还是很重要的。再加上人是社会动物，老年人更需要社交，和小辈的交流刺激、和子女的沟通、和平辈的忆当年等等。生命横竖是要有终点的，看看古人七十就古来稀了，现在医疗、饮食、卫生上去了之后，城市人口的平均寿命都超过80了。所以过了70岁的老朋友们，还是可以看看风景聊聊山海经打打太极开开心心嘛。
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