禽流感感染人历史超半个世纪。自1959年以来，H5、H7和H9等亚型病毒已逾10次跨越物种障碍感染人类。现在已经确认能够感染人的禽流感病毒共有8种，包括H5N1、H5N2、H7N2、H7N3、H7N7、H9N2、H10N7，以及最近的H7N9.

　　大多数禽流感病毒引发的都是轻度呼吸道症状或结膜炎，但是有一个重要例外，即H5N1毒株，2003年到2013年的统计数据显示，人类感染H5N1禽流感死亡率近60%。而现在，H7N9被专家称作跟H5N1“很像”的病毒。

　　2012年3月，台湾岛内暴发首宗H5N2高致病性禽流感，台农业部门3日在彰化养鸡场紧急扑杀5.3万余只鸡，曾有接触鸡只的人员，被检测出体内含H 5N 2禽流感抗体，显示H 5N 2禽流感可以传给人，只是症状并不明显。

　　H5N1病毒亚型目前仍是流感病毒中具有大流行潜质的一种。1997年它在香港首次感染人类，共有18个人感染，其中6人死亡。

　　接着，H5N1在2003和2004年再次大范围出现，9个亚洲国家相继出现H5N1型禽流感暴发，这一禽流感病毒接着从亚洲传播到欧洲和非洲，并在某些国家的禽类中根深蒂固，导致数百万禽类感染，数百人感染、死亡。

　　世界卫生组织研究发现，H5N1已在哺乳动物中逐渐变得更具致病性并且目前比过去更具抗性，能在环境中多生存几天。2004年，H5N1在自然感染的大型猫科动物(老虎和豹)和实验感染的家猫中引起致命疾病，这些物种以前未被认为易受任何甲型流感病毒所引起疾病的感染。2005年已发现该病毒的若干突变，但是尚未充分理解这些突变在毒性以及在人类中的传播能力方面的重要性。

　　2004年4月，加拿大不列颠哥伦比亚省曾暴发H7N3型禽流感疫情，1700万只家禽被扑杀，另有两名养鸡工人出现感冒症状，被确诊为感染H7N3禽流感病毒。

　　2013年2月19日，上海市患者李某感染H7N9禽流感病毒后发病，在3月4日死亡，此次人感染的H7N9禽流感病毒，是全球首次发现的新亚型流感病毒。随后，上海、安徽、江苏、浙江四省市均发现或增加病例，截至昨日，全国共报告28例确诊病例，其中死亡8例。确诊病例间未发现流行病学联系。目前病例处于散发状态，尚未发现人传人。

　　2003年2月，荷兰家禽暴发H7N7亚型禽流感，致使89人受到感染，一名兽医死亡。

　　2004年4月20日，据美国《纽约时报》报道，美国纽约州一名男子最近被证实曾在几个月前感染H7N2型禽流感病毒。2007年5月，据美联社报道，英国威尔士一个小型农场，暴发H7N2禽流感，4人感染，未出现死亡病例。

　　1998年广东省的流感监测系统在韶关、汕头市分别发现4例和5例H9N2禽流感病毒感染病例，为全球首次发现人H9N2感染病例。2003年12月，香港一名5岁男童感染H9N2甲型禽流感，患儿住院后康复。

　　2004年在埃及，H10N7首次被报道引起两个1岁婴儿的感染。

　　小知识

　　禽流感病毒如何区分？

　　流感病毒可分为甲(A)、乙(B)、丙(C)三型。其中，甲型流感依据流感病毒血凝素蛋白(HA)的不同可分为1—16种亚型，根据病毒神经氨酸酶蛋白(NA)的不同可分为1—9种亚型。而禽类特别是水禽是所有这些流感病毒的自然宿主，H7N9禽流感病毒是其中的一种。H7N9亚型流感病毒既往仅在禽间发现，在荷兰、日本及美国等地曾发生过禽间暴发疫情，但未发现过人的感染情况。而此次，H7N9跨越物种障碍，感染人类。