山药在《神农本草经》中列为上品，名为薯蓣，一名山芋，称其“味甘温，主伤中，补虚羸，除寒热邪气，补中，益气力，长肌肉，久服耳目聪明，轻身，不饥，延年。”

　　关于山药有很多传说。有一个用山药救人的故事，或许可警示后人。相传在古代汤阴农村，有一对夫妇，心地不善，这媳妇总盼着婆母早亡，每天给婆母吃的饭就是一碗稀粥，一段时间以后，婆母浑身无力，卧床不起。这个事儿让村里的一个老中医知道了，他将计就计地想出了一个主意，他把这一对夫妇叫来，给了他们一种药粉，说把这个药粉和在粥里边吃，保管她活不到百日。这小两口回去以后就照这个方法做了，把这个药粉和在粥里边，天天给她婆母吃。让他们没想到的是，十天之后，老婆婆能够起床活动了，三个月以后老人身体养的白白胖胖。婆婆身体好了，在村里边逢人就夸这儿子媳妇对她好。这对夫妇此时方知老中医的良苦用心，想起以前所作所为，真是羞愧难当。老中医因势利导，并告诉他们，那个药粉就是山药磨成的粉。经过这番调教，这一对不孝夫妇变成了一对孝顺的夫妻。这一味“山药”救了一家三口，从此山药的故事成为一段佳话流传至今。

　　山药在我国中原地区称“山芋”，或“山遇”。传说一个药农进山采药迷路，正当饥饿难忍，走投无路之时，一位老翁飘然而至，送给他两根山药解饥，从此，药农多日不饿。于是他把山药的奇功妙用以及在山中的奇遇传遍了中原大地。山药原名为“薯蓣”，据说是因唐代宗名叫李豫，宋英宗名唤赵曙，为避讳谐音，把“薯蓣”改名叫山药，还有淮山药、怀山药、白山药等别名。《开卷有益·求医问药》

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