天文学上把冬至作为冬季的开始，这对于我国多数地区来说，显然偏迟。冬至期间，西北高原平均气温普遍在0℃以下，南方地区也只有6℃至8℃左右。不过，西南低海拔河谷地区，即使在当地最冷的1月上旬，平均气温仍然在10℃以上，真可谓秋去春平，全年无冬。

　　中国古代将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候糜角解；三候水泉动。”传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；糜与鹿同科，却阴阳不同，古人认为糜的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，糜感阴气渐退而解角；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。

　　【进九】冬至日是一九第一天。

　　【阴阳交关，忌讳颇多】冬至时阴气盛极必衰，故冬至一阳生。这是阴阳交关的时刻，人须谨慎度过，所以禁忌颇多。阳虚的人，容易在冬至前后发病，甚至死去，所以要非常注意。

　　【冬至第一候：蚯蚓结】此时众多蚯蚓交缠在一起，结成块状，缩在土里过冬。

　　【冬至第二候：糜角解】糜和鹿相似而不同种，鹿是山兽属阳，糜是水泽之兽而属阴。夏至一阴生，故鹿感受阴气而解角；冬至一阳生，故糜感阳气而解角。

　　【冬至第三候：水泉动】深埋于地底之水泉，由于阳气引发，开始流动。