不少人知道，压力可能引发头疼和夜间失眠。美国研究人员发现，压力可致使大脑萎缩，影响大脑功能，增加罹患高血压等慢性病以及精神紊乱风险。

　　耶鲁大学神经生物学家拉吉塔·辛哈和同事征募103名成年人。志愿者年龄为18岁~48岁，身体健康。研究人员收集志愿者应激性生活事件的信息，包括丧失亲人、经济窘迫、失业等，了解志愿者对慢性压力的主观感受。

　　辛哈称，这里所指的压力并非时间期限迫近、错过公交车这类普通压力，而是指“坏事情，譬如恋爱关系破裂、失去挚爱、被枪指着等”。

　　随后，研究人员借助功能性磁共振成像技术(MRI)扫描志愿者的大脑。结果显示，压力与大脑灰质萎缩存在关联。

　　辛哈在由美国《生物精神病学》网络版发表的研究报告中写道，仅仅主观上感觉压力大、不堪重负并不会引起大脑灰质萎缩，但不堪重负感加上应激性生活事件就会产生这种效果，尤其是大脑前额叶皮质层中灰质显著减少。前额叶皮质负责调节情绪和自我控制。

　　辛哈说，这种萎缩可能是一面小红旗，意味着罹患高血压等慢性病和精神紊乱风险增加；而且，压力可能正在影响研究中健康志愿者的大脑功能。

　　辛哈的建议是，如果能够更好地应对压力，譬如散散步、给朋友打电话，大脑状况会更好。