英国爱丁堡大学MRC生殖健康中心理查德·安德森教授与美国哈佛大学医学院乔纳森·蒂莉教授共同领导的研究团队，首次在全球使用从人卵巢组织提取的干细胞培育成熟了人类卵子，他们将请求英国人工受精与胚胎学管理局(HFEA)允许他们让这些卵子在爱丁堡皇家医院的体外受精科受精，这是旨在实现人类卵子无限量供应的一系列试验之一。科学家们想用人类精子给在实验室里培育的卵子细胞受精以证明它们能够生长发育。由此产生的胚胎将被观察研究最多14天——这是法律上限——以看看它们是否正常。这些早期胚胎将被视为实验材料，因此不会被植入女性子宫，它们要么被冷冻起来，要么任其自然死亡。

　　60多年以来，生殖生物学家们一致认定，女性一出生就拥有了全部大约400个卵细胞，在从青春期到绝经期的人生中逐渐排出，直至消耗殆尽。蒂莉教授说“这一老观念是不正确的，事实上，就产生新生殖细胞的能力而言，成年的卵巢大概与成年的睾丸更匹配。生殖细胞是能发育形成精子和卵子的特殊细胞。”

    在这个领域取得的突破会让不孕女性拥有孩子，同时能够让女性像男性一样，在晚年依然具有生育能力。过去服用激素导致女性超排卵时，也只能从卵巢直接提取到数量有限的成熟卵细胞。这一技术上的局限导致用于体外受精和科学研究的人类卵子极为短缺。

　　通过干细胞培育人类卵子的做法也有可能让老年女性的卵巢重新恢复活力，这样她们就不会患上与绝经相关的一些老年疾病，如骨质疏松症和心脏病。一些科学家甚至提出有可能为女性研制一种“永葆青春药”，彻底消除绝经期，让上了年纪的女性依然保持年轻时的健康。

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