避孕套是性交时套在勃起的阴茎上，使射出的精液滞留在套内，不排入女性生殖道，以达到避孕目的的优质乳胶薄膜制成的套子。又名阴茎套。被公认为是安全、可靠、简便、经济的避孕工具，是应用最广的一种男性节育方法。在发达国家对避孕套的使用十分普遍。近年来，日本全国约有43%的夫妇使用避孕套。20世纪80年代以来随着艾滋病的蔓延，避孕套在西方国家的使用率迅速上升。中国由于多数育龄夫妇都采用长效避孕措施，因此，避孕套使用率不高。中国生产的避孕套长度都在19厘米左右，按其直径大小分为特大号、大号、中号、小号4种，特大号直径为37毫米，大号为35毫米，中号为33毫米，小号为31毫米，以中号居多。

　　避孕套种类很多。按其厚度可分为厚壁型(壁厚0.05～0.07毫米)、薄型(壁厚0.04亳米)、超薄型(壁厚0.03毫米)。薄型避孕套可减少异物感，增强男方性感传导。按避孕套的形状又可分为：①普通型。圆柱状，顶部有一贮精囊，体部光滑。②龟头形型。类似阴茎形状，在体部前1/3有卡腰，刚好卡在阴茎的冠状沟。这种避孕套与阴茎贴得更紧，也有助于男方性感传导。③凹凸型。在套的体部有数个较窄段，样式较新颖。④异型。在套的体部有均匀的乳胶颗粒或螺纹，可增强对阴道壁的刺激，以提高女性快感。此外，还有香型和药型，香型避孕套在制作过程中加入各种不同香料，使避孕套散发出各种诱人的香味，如玫瑰香、桂花香、国际香味等，可增加性生活的情趣。药物型避孕套在制作过程中加入不同的中西药，使避孕套具有防治各种性病、延缓射精之功效。上述各种类型避孕套有透明的，还有红、黄、蓝、黑等各种颜色。使用者可根据自己的需求选择喜好的避孕套种类。选择避孕套后，要坚持正确地使用，其失败率只有0.4%～2%。避孕套如果配合其他避孕方法，如外用杀精药、避孕栓、避孕膜、安全期避孕，效果可显著提高。

　　避孕套除了安全、可靠、用法简便、经济、对人体无害、不干扰任何生理机能外，还有其他方面的益处：①可预防性传播疾病，如梅毒、淋病、艾滋病等。②防止包皮垢对宫颈的刺激，降低宫颈癌发生的危险性。③对因免疫因素造成不育的夫妇，用避孕套可降低女方体液内抗精子抗体的滴度，是治疗免疫不育的方法之一。④避孕套可降低龟头的敏感性，从而延长性交时间，对早泄病人有治疗作用。⑤偶有妇女对男方的精液过敏，发生荨麻疹等反应，用避孕套可避免过敏发生。⑥妊娠晚期使用避孕套，可预防宫内感染及由此引起的早产或新生儿死亡。避孕套不足之处，主要是对男方性感稍有影响，此外极少数人对乳胶过敏不宜使用。总之，随着生殖健康知识的普及，避孕套作为避孕、防治性病、提高性生活质量的工具，将为越来越多的人所乐于接受。