全世界注册的船舶总数已达到数十万艘，有数百万人乘船在海上旅行或从事海上作业，灾害时有发生。1912年5月英国的“泰坦尼克号” 沉船事故，是典型的代表，当该邮船撞在北大西洋的一座冰山上时，船上的2201名乘客和工作人员几乎无人伤亡，但随之而来的灾害是由于船上的救生船不足，致使1489人丧命。死去的人大多数都顺利地弃船，身着救生衣跳入平静的而近于冰点的水中，结果在不到1小时内即死亡，死于冷冻死。

　　在1999年11月我国烟台发生的特大海难中，船上的302人，生还仅20多人。从死者的情况来看，全部是跳海淹死、冻死和呛死。

　　落入冷水中的乘客首先出现的是短暂的(3~5分钟)“冷休克”反映，尔后根据心血管的健康状况，对冷的适应程度，身体的隔热性能等致其生存的时间长短不一，有些人可在数分钟内死亡，有的会生存长得多(1小时)的时间。其搜寻时间最少是平均生存时间的6倍，故搜寻时间至少应是6小时，如在平静的海面应为12小时。

　　人的生存时间与水温的关系

　　0℃ →12分钟

　　2.5℃→26分钟

　　5℃  →55分钟

　　10℃ →2小时40分钟

　　15℃ →6小时20分钟

　　20℃ →16小时20分钟

　　25℃ →3天以上

　　1.海难事故的紧急自救

　　(1)首先到达上甲板，再离船，较可取的是乘直升机，不可能时乘救生筏。大船要先坐进救生筏，小船则先将救生筏放下水后再上船；

　　(2)多穿衣服，鞋袜，再穿救生衣；

　　(3)在船身较高的一侧跳水，并尽快游开；

　　(4)落水时夹紧救生衣，捂紧口鼻；

　　(5)不喝海水，找漂浮物。

　　2.现场救援为打捞落水者，对淹溺者进行复苏、保温、液体平衡(足够的饮用水)、补给食物等