慢性便秘困扰着许多人，多见于中青年女性，每次发作的症状相似：部分患者伴有精神症状，如焦虑、抑郁等。根据新加坡肠易激综合征支援组织的一项调查，人们对慢性便秘存在六种误解。

　　根据患者主要的临床表现，肠易激综合征可分为三类：便秘、腹痛腹胀、腹泻。共有458人接受此次调查，对慢性便秘的六个误解包括：

　　误解1：纤维摄取量少是便秘关键。这不应该被视为便秘的“祸首”。但是，74%的受调查者都认为纤维摄取的多少，跟便秘有密切关系。纤维可增加粪便的分量和排便频率，但是不表示多摄取纤维，就可解决慢性便秘问题。对于患有较严重的便秘者，太多的纤维反而会导致腹胀，使便秘情况加重。

　　误解 2：多喝水可促进排便。这也是常见的误区。如果检查证实是脱水导致便秘，那么多摄取水可能有助舒缓病情。反之，多摄取水对严重的慢性便秘的效果不大。

　　误解3：便秘非病，会自然好转和消失。六成接受调查者持有这种观念。但是，并非所有便秘症状都可以自然消失，慢性便秘可持续至少三个月至数年，对个人的生活质量带来不良影响。不久前，另一项调查也显示，45%的便秘患者受慢性便秘困扰超过五年。

　　误解4：便秘是年长者的疾病。除了年长者外，便秘也困扰着很多20—29岁的年轻女性。受教育较高者，患有慢性便秘的情况比受教育程度较低的女性高，比例为34%比25% 。

　　误解5：结肠越长，越容易造成慢性便秘。每个人的结肠长度差异不大，大约1.5米。但是，52%的受调查者认为，结肠越长越可能造成慢性便秘。便秘是因为粪便在肠道蠕动速度慢，跟结肠的长度没多大关系。

　　误解6：月经期激素变化导致慢性便秘。激素不会造成慢性便秘，但是会对内脏功能带来影响，这可能使慢性便秘恶化。

　　肠易激综合征支援组织主席黄光明医生指出，慢性便秘患者首先要改变生活与饮食习惯，之后再考虑使用通便药。

　　黄光明提出下列几个问题，如果你面对类似情况，就必须寻求医生的治疗：1.排便经常有困难，有时感觉粪便已排清(实际上却未彻底清除)；2.排出的粪便硬且成块状；3.便秘对生活质量产生不良影响；4.这些便秘症状是否伴随其他病情，如突然的体重下降(饮食与生活习惯保持不变)，排便规律改变或粪便带血等。

　　如果任何一个答案为“是”，你都应尽早就医。(摘自5月2日新加坡《联合早报》乐活03版)