阿兹海默症(Alzheimer's disease，简称AD)或称脑退化症(一般俗称老年痴呆症)。阿兹海默病是一组病因未明的原发性退行性脑变性疾病。

　　阿茨海默症的主要表现为健忘、目光呆滞、口齿迟钝，继而影响知觉神经，失去自理能力，已成为老年人健康的一大克星。据世界卫生组织估计，世界范围内65岁以上的老年人中，阿茨海默症患者已占到5%。但加拿大阿茨海默症协会公布的一项研究结果显示，老年痴呆症并不仅限于老年人。该研究表明，被俗称为老年痴呆症的阿兹海默症发病年龄大多是65岁以上的老人，然而约50万病人中，14%年龄在65岁以下。另有医生表示，临床中见到过27岁的年轻人患上此病[1]。

　　目前，阿茨海默症的病因尚不明确，目前已见报道的诱因及危险因素包括：

　　摄入过量的铝

　　患者大脑中铝的含量常超过健康人的几倍甚至几十倍，因而认为，大脑中积蓄大量的铝，易损伤神经细胞而导致老年痴呆症的发生。但也有人研究认为此说法不能被采信[2]。

　　脑动脉硬化

　　由于动脉粥样硬化造成小动脉梗塞，使脑组织供血不足，导致脑组织萎缩，功能全面减退而发生老年痴呆症。

　　代谢失调

　　由于体内微量元素的代谢失调，使脂肪代谢紊乱加重，形成高脂血症，引起血管病变，使大脑供血不足形成脑萎缩，导致痴呆的发生。

　　大脑损伤

　　英国罗伯茨博士经研究后发现，头部损伤者在大脑里会有一种异常蛋白质的结块，这种结块与老年痴呆症患者大脑里积累的沉淀物相似。而这种淀粉状蛋白质在60岁以下健康者的大脑里通常是不存在的。

　　进食过饱

　　日本学者认为，进食过饱后，大脑中被称为“纤维芽细胞生长因子”的物质会明显增多，这种纤维芽细胞生长因子会使毛细血管内皮细胞和脂肪增多，促使动脉粥样硬化发生，而引起大脑早衰和智力减退，发生老年痴呆症。

　　病毒感染

　　美科学家研究发现，引起老年痴呆症的病源，是一种比普通病毒小100倍的慢性病毒。

　　吸烟

　　德国医学家研究证实，常年吸烟者，脑组织就会有不同程度的萎缩，易发生老年痴呆症。

　　异常染色体基因

　　美国一个研究小组，用分析染色体基因的方法，对一些老年痴呆症多发家族进行调查研究，发现在这些家族中，细胞内的第21对染色体上，确实存在着异常基因。戈德加等人证实，合成淀粉样蛋白的基因恰恰存在于第21对染色体上。

　　脑蛋白变异

　　美国宾西法尼亚大学通过研究发现，老年痴呆症患者的脑正常蛋白会转变为一种不可溶的α—68变异蛋白，可能由于这种脑蛋白转化，导致人脑中形成神经元纤维的缠结。医学家认为，这种缠结的形成会使神经元死亡。

　　脑胆碱水平低

　　胆碱不但是脑细胞膜的构成要素，而且也是神经传导递质乙酰胆碱的构成要素。美国麻省理工学院的研究人员发现，老年痴呆症患者的脑中，胆碱水平远低于正常人，从死者脑组织中析出脑胆碱，要比正常人少40%—50%。

　　纵观上述诸多致病诱因，提示人们在未进入老年人行列之前，就要注意合理调适生活，恰当处理家庭及社会人际关系；勤用脑，发挥脑的潜能；避免过量摄入铝；合理补充钙；控制脂肪摄取；不吸或少吸烟；慎防大脑受损伤；预防和治疗脑动脉硬化。这些措施可以减缓脑萎缩，防治老年痴呆。

　　参考

　　[1]年轻人也要警惕“老年痴呆”。南方日报，2009-12-01.

　　[2]阿茨海默症。维基百科。

　　[3]老年痴呆症的诱因。央视国际，2004-12-18.