市场上，中药品种鱼龙混杂、掺杂造假的现象层出不穷，尤其是贵重中药材，由于有利可图，不法分子利用技术手段加工冒充，致使有些中药仅从外观上很难辨别。水试法是根据有些中药遇水后能产生较为明显的变化，从而鉴别真伪优劣。家中若有以下中药，放到水中浸泡一段时间，便可知真假。

　　胖大海。投入热水中，膨大呈海绵状，可达原体积的8倍，假冒伪劣的胖大海入水膨胀速度慢，膨胀仅能达原体积的2倍。

　　苏木。碎片入热水后，水呈红色。伪劣产品是木材经染色而成，浸入热水中，水呈浅黄色、黄色、橙黄色。

　　藏红花。投入水中，水呈黄色，不显红色，无沉淀，柱头(位于雌蕊顶端)膨胀呈喇叭状，无油状漂浮物。若水浸柱头呈条状或丝状，可能为金针菜制作而成；若掺杂细沙、淀粉、植物油等，会出现沉淀、油状漂浮物。

　　秦皮。放置于透明盛水玻璃杯中，水在日光下可出现碧蓝色荧光，假冒的秦皮为树皮制成，水浸液无荧光。

　　牛黄。投入清水中，可吸水变潮湿，但不变形，不溶解，不脱色，不浑浊。加少许清水调和，凃于指甲上，能将指甲染黄，俗称“挂甲”。假冒的牛黄多用黄连、大黄、姜黄、鸡蛋黄等粉末，或马铃薯加植物色素伪造，入水迅速溶解、破碎、染水、浑浊。

　　蟾酥。正品表面或断面沾水，会迅速泛出乳白色液状物并隆起。掺伪者沾水，也泛出乳白色液状物，但液状物泛出慢，而且不隆起。

　　阿胶。取阿胶放沸水中溶解，溶液呈棕红色，下层无沉淀，清而不浊。假冒的阿胶可能为杂皮胶，水溶液呈棕褐色，会出现大片结片，下沉，出现黑渣。