通常，人们习惯地认为成人每天应该有8小时的睡眠，但实际个体差异相当大。有的人可能睡够4～6个小时就能满足生理需要，健康人群中大约有10%属于这种情况，15%的人睡眠超过8个小时甚至更多，总人口的平均睡眠时间大约为7.5个小时。

　　有些人睡眠时间不长，但一觉醒来感到舒适满足，另一些人睡眠时间虽然不短，但不是多梦，就是易醒，睡了一夜总觉得没有睡醒，困倦异常。所以临床上在判断一个人睡眠的好坏时，应同时考虑睡眠时间和睡眠质量。

　　睡眠分期与节律

　　睡眠共分5期，每晚8小时的睡眠中，每90分钟前后各个睡眠期循环一次。其中前四期为非快速眼动睡眠(NREM)或称慢波睡眠(SWS)，最后一期为快速眼动睡眠(REM)。

　　SWS是从朦胧入睡开始，随后睡眠逐渐加深，一直以来到熟睡的整个过程。此期脑电呈慢波，眼球没有活动，故称非快速眼动睡眠。按睡眠时的脑电图模式，此期又分为4期。

　　入睡期：是清醒和睡眠之间的转换期，人非常容易醒来，约占睡眠总时间的10%。

　　浅睡期：此期容易觉醒，入睡困难者，常自行惊醒，约占整个睡眠期的50%。

　　中睡期：此期意识消失，不易觉醒，在每个睡眠周期约延续1小时前后。

　　深睡期：此期睡眠深，觉醒相当困难，在每个睡眠周期中约持续30分钟，然后进入快速眼动睡眠。

　　在整个睡眠周期中，SWS与REM有规律地交替出现，两种不同时相睡眠各出现一次为一个睡眠期。每个周期历时70～90分钟，入睡后必须先经过SWS阶段，才能进入REM。

　　睡眠剥夺实验

　　睡眠剥夺实验，实际上是一种特殊的人为失眠。了解睡眠对人体产生的不良影响，包括心理的和生理的机能紊乱，有助于临床上认识睡眠不足的后果。

　　有这样一个真实故事：国外有一位生物学家，因为一向睡得比有些少，所以他认为睡眠并非人体的生理需要，只是人的一种习惯。为了证明我的看法正确，他设计了一个实验，让我为研究对象，让几位助手严密地监视他，不让他睡觉，也不让他打盹。他想睡的时就立即提醒他。实验进行了10个昼夜。这位生物学家坚持了240个小时不睡觉。在体验中，虽然没有发现身体出现什么疾病，但他的精神状态却发生了显著变化。注意力变得非常难集中，脾气变得非常暴躁。实验结果有力地说明，如果一个人没有睡眠，身心健康会受到严重影响。

　　进一步的实验是选择性睡眠剥夺。观察者只要发现睡眠中的受试者出现眼动或脑电变化时，立即将其唤醒，就可以不可以选择性地终止REM。剥夺REM在短期内并不发生严重不良反应，受试者或许会出现轻微的焦虑不安、急躁、易激惹等表现，但当剥夺时间有些长时，有出现幻觉和恐怖感的报道。