你是不是有这样的经历，持续无法入睡之后，会变得反应迟钝？
当地时间11月6日，一篇发表于《自然-医学》期刊的研究论文表明，睡眠剥夺之后出现的认知退步可能和人脑内侧颞叶内神经活动的减弱有关。
长期缺觉为什么会反应迟钝？或与这脑区神经活动有关睡眠剥夺曾经是一种残酷的刑罚。随着人类对自身的日益了解，睡眠剥夺被认定和健康紧密相关。长期慢性睡眠剥夺会增加各种疾病的患病风险，比如高血压、糖尿病、抑郁症等。更令人担忧的是，睡眠不足引起的认知退步会导致行为障碍，从而引发意外事故，导致死亡。
之前，科学家认为，睡眠剥夺引起的认知后退和丘脑、额顶部环路有关，但内在机制一直不明。
此次，来自以色列特拉维夫大学和美国威斯康星大学麦迪逊分校、加州大学洛杉矶分校的研究人员以神经外科病人为测试对象，让他们在被剥夺睡眠前后，分别完成精神运动警觉性任务，并用颅内电极记录单个神经元的活动和局部场电位。精神运动警觉性任务（PVT）是常用的警觉性评价方法，主要检测被试者对视标刺激的持续注意力和反应时间。
他们发现，就在被试者出现认知失误、反应变慢之前，内侧颞叶内的神经活动往往出现减弱、延迟的现象。研究人员认为，这表明该区域神经活动的减弱和睡眠剥夺引起的认知后退有关。
接下来，研究人员将继续探究这些减弱的神经活动模式在其他脑区是否也存在。在解答睡眠剥夺到底是如何影响神经活动的问题之前，研究人员还有诸多工作需完成。
