自制力说起来容易做起来难，但它在饮食、锻炼和减轻压力方面非常显效。研究者指出：人们在日常生活中为之奋斗的一些长期目标(如减轻体重)就需要用到自制力，即放弃即时的满足感。忽略当时迫切的愿望而去期盼将来的益处对于常人来说并不是件容易做到的事情。

　　美国俄亥俄州立大学的心理学家进行的一项新研究发现，一个抽象思维能力较差的节食者会更看重食物的味道，偏好食用糖果等垃圾食品；而对于抽象思维能力较高的节食者来说，他会在减轻体重和享乐主义之间作出抉择，偏好于食用苹果等健康食品。因此，人们在决策过程中更多地采用抽象思维能力有助于最大限度的提高自控力。

　　这项研究成果认为抽象思维能力有助于提高自制力的结论有望帮助人们更好地应付一些社会问题，如肥胖症、吸毒成瘾和欠债。