红薯，又称番薯、地瓜、山芋、红苕等，是一种药食兼用的健康食品。红薯原产于拉丁美洲。欧洲的红薯是由哥伦布于1492年带回，然后经葡萄牙人传入非洲，并由太平洋群岛传入亚洲。

　　红薯是在16世纪明代万历年间传入我国的，至今栽培历史不到500年。当时福建华侨陈振龙常到吕宋(现今菲律宾)经商，吃到甘甜如饴的红薯后，觉得这是一种好食品。他发现吕宋出产的红薯产量最高，于是耐心地向当地农民学习种植的方法，并把红薯种带回福州。后来经过陈氏家族的推广，红薯在全国普遍栽种。

　　红薯含有膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素，营养价值很高，被营养学家称为营养最均衡的保健食品，是粮食和蔬菜中的佼佼者。欧美人赞它是“第二面包”，原苏联科学家说它是未来的“宇航食品”，法国人称它是当之无愧的“高级保健食品”。

　　红薯营养成分

　　1. 红薯营养十分丰富，含有丰富的糖、膳食纤维素和多种维生素，其中β-胡萝卜素、维生素E和维生素C尤多。特别是红薯含有丰富的赖氨酸，可以补充大米、面粉中缺乏的赖氨酸。

　　2. 红薯碳水化合物含量高，所含热量较高，还含生物类黄酮等营养元素。

　　3. 红薯的不足之处是缺少蛋白质和脂肪，但是今天人们生活富裕了，已经不再把红薯作为主食，它缺少的营养物质完全可以通过其他膳食加以补充，比如牛奶和红薯同时食用就可以获得均衡的营养，因为牛奶中含有丰富的蛋白质和脂肪成分。

　　4. 每100克可食用红薯，含热量497896焦(119千卡)、碳水化合物27.7克、膳食纤维1.1克、钙44毫克、铁0.7毫克、磷20毫克、钾5.3毫克、钠15.4毫克、铜0.18毫克、镁12毫克、锌0.14毫克、维生素B1 0.12毫克、维生素B2 0.04毫克、维生素B6 0.28毫克、维生素E 1.6毫克、泛酸0.06毫克、烟酸0.5毫克、维生素C 30毫克、胡萝卜素0.21毫克，无胆固醇。

摘自中国纺织出版社《最佳食物：世界卫生组织推荐的食物排行榜》 徐晓柠著