体重超重时，体检结果往往会有脂肪肝一说，可是减肥之后再查，脂肪肝便无影无踪了。所以脂肪肝并不是什么特别严重的问题。有些肝炎患者在肝功能恢复之后仍感肝区胀痛、疲乏无力、身体也明显发胖，经超声波检查往往可以查出是脂肪肝；约有半数的脂肪肝患者是在常规体检或做超声波检查时偶然发现的，他们并无任何症状；当然还有些患者先有各种原发疾病或其他原因，然后才发现有脂肪肝。脂肪肝不是一个独立疾病，这个病理学术语反映的往往是某些因素或疾病的后果或并发症。正常人的肝脏中只含4%～5%的少量脂肪，但若得肝炎等疾病后，病变的肝细胞对肝脏的主要脂肪——中性脂肪甘油三酯的合成、运转和代谢的功能失调，于是中性脂肪在肝脏内过多堆积。当脂肪含量超过肝脏湿重的10%～15%或在组织学检查超过50%时，就称为脂肪肝，严重时脂肪量可超过肝脏湿重的40%～50%。引起脂肪肝的原因包括：
(1)饮酒：酒精对肝脏，特别是对肝内甘油三酯代谢有直接毒性作用，从而损伤肝细胞，尤其是在肝炎恢复期肝细胞仍不能正常工作时毒性尤重。
(2)营养过剩：若长期摄入高脂肪、高胆固醇、高糖饮食时往往引起营养过剩而发生身体超重和肥胖，这时容易导致脂肪肝。肝炎病人若过分强调饮食的“三高一低”(高蛋白、高糖、高维生素、低脂肪)时，多余的蛋白质和糖最终将转化为脂肪并储存在皮下和肝脏中，这也是发胖的原因之一。
(3)消耗过少：当患肝炎等慢性疾患后运动太少时就容易出现入大于出的情况，从而造成肝内脂肪浸润。
(4)激素、药物、毒素：治疗肝炎使用的肾上腺皮质激素、四环素或巴比妥等药物，砷、汞、四氯化碳、黄曲霉素等化学毒物等在过量应用或频繁接触时也是脂肪肝的致病原因。
(5)疾病：影响脂肪代谢的糖尿病患者中约半数有脂肪肝，而脂肪肝患者中的1/5患有糖尿病，说明两病之间确实有一定联系。糖尿病性脂肪肝是周围脂肪组织移入肝内过多所致。其余如甲状腺机能亢进、肾上腺皮质功能亢进、慢性肝炎、溃疡病、溃疡性结肠炎等也是脂肪肝的致病原因。
大约半数的脂肪肝病人没有明显自觉症状，另半数具有如肝区不适、胀痛、食欲减退、腹胀、睾丸萎缩、ED、月经失调、乳房发育等症状。少数病人的肝功能有轻度异常。B超检查时可见肝大、肝回声呈均匀细小网点，全肝有反射较强的光点，俗称“亮肝”。肝穿刺活检可见肝细胞内有大量脂肪浸润。
一般来说，性生活对人的身心健康是有益无害的，所以脂肪肝患者完全不必禁忌性生活，除非在肝功能指标显示异常时应暂时禁欲一段时间，待肝功能恢复正常之后再行恢复性生活，因为适度的性生活有助于缓解性紧张和达到全身心的高度松弛，同时也有助于利用过多的脂肪以减轻脂肪在体内的堆积，客观上有利于减肥和降血脂的作用。
