根据便秘患者的临床表现不同，中医将便秘分为多种症型，对于大部分青壮年而言，便秘多属于实症、热症，因此，适当增加梨、香蕉等具有润肠、清热、通便作用的食物就可缓解便秘。但老人的便秘多属于虚症，因为人体的阳气会随年龄的增长逐渐衰弱，大多数老人都存在不同程度的脾肾阳虚症状，常常表现为大便干涩难解、畏寒喜暖、四肢欠温、腰膝酸软，或腹中冷痛、得温则舒。这些患者如果盲目增加梨、香蕉等凉性水果的摄入无异于“雪上加霜”，不仅会增加老年人便秘的症状，还会诱发或是加重畏寒、腹中冷痛等阳虚症状。
由此可见，除了极少数以大便干燥、面赤、口臭、口渴、腹部胀满等实热证为主要表现的老年便秘患者外，其他老人都应该在日常饮食中适当减少梨、香蕉、黄瓜、橙子、冬瓜、西瓜等寒凉性果蔬的摄入，增加核桃仁、肉苁蓉、羊肉、羊肾、狗肉、韭菜等具有温阳作用的食物的摄入量。
由于老人在脾肾阳虚的同时，还存在不同程度的气血不足、津液亏虚，因此，患有便秘的老年朋友在饮食方面还应适当增加山药、玉米、粳米、糯米、蜂蜜、红枣、桑葚、黑芝麻、松子等具有益气养血、润肠通便作用食物的摄入量。同时做到忌烟、酒、浓茶、辣椒、芥末、胡椒等。
老年人便秘和肠功能衰退、蠕动功能减低有密切关系，对于这种便秘，千万不能依赖泻药，贪图“一时之快”的后果，可能是形成恶性循环，导致肠蠕动无力、肠道更加干燥。
另外，老年人便秘在日常生活上也要进行调理：第一，养成主动喝水的习惯；第二，在病情与体力允许的情况下，根据健康状况，做一些力所能及的活动，如太极拳、散步、体操等；第三，养成定时排便的习惯，不论有无便意，都要按时排便；第四，采用按摩法来解除便秘：将双手重叠，用力均匀，自右下腹开始绕脐顺时针按摩100下，逆时针100下，每日3次。
