媒体批评某个食品时最喜欢这样描述：“长期大量摄入或导致XX后果”。渐渐的公众被刺激的多了就产生了一些“耐药性”，一般的小灾小病根本唬不住他们，于是不孕不育、癌症等更具刺激性的噱头粉墨登场。一说到致癌，大家心头一紧，马上会想“我是不是经常吃，我会不会得癌症。”这种令人恐慌和忧虑的效果如同“核威慑”--它未必真的发生，但却会成为心头挥之不去的阴云。
谈及癌症或致癌，专家们往往会引用国际癌症研究机构(IARC)的致癌物分级(实际不仅限于物质，也包括行为、所处环境等)。这家机构是世界卫生组织(WHO)的下属机构，他们提供的分级是最权威、最具影响力的参考指标。无论什么东西，一旦被国际权威机构纳入致癌列表，它就具备了吓唬人的资本，所以各种模棱两可的报道就出现了。
致癌分级是个什么东东？
有些专家和媒体喜欢说“XX和黄曲霉毒素同属1类致癌物”， 顿时很多人就被唬住了。黄曲霉毒素的确是很强的致癌物，但它的同类并非个个“武艺高强”，比如地球上广泛存在的极微量的镭元素(居里夫人发现的那玩意)也是1类致癌物，阳光里的紫外线也是1类。所以首先需要澄清的是，IARC的致癌分级依据是致癌证据的确凿程度，和致癌强度或对人类的实际威胁程度没有任何必然联系。
IARC分级的定义如下图所示，1类是明确的人类致癌物；2A类是很可能导致人类癌症；2B类是可能导致人类癌症；3类是不明确是否能导致人类癌症；4类是不太可能导致人类癌症。
由于1类是人们最害怕的，3类是种类最多的，因此单独解释。有两种情况可以编入1类：有充分证据证明可以导致人类癌症；或者虽然证据不那么充分，但是动物身上有明确证据，且对人体的作用机制与癌症相关。有三种情况可以编入3类：对人类致癌的证据不充分，对动物致癌的证据也不充分；对人类致癌的证据不充分，对动物致癌的证据充分，但有充分证据表明它对动物起作用的机制对人类无效；个别无法分类的也放在这一类，主要表示还需研究。
说完枯燥的分级含义，来看看那些熟悉和不熟悉的面孔，有多少人应声倒地？
1类致癌有些是名声在外，比如黄曲霉毒素、苯并芘、香烟、槟榔。有一些多少听说过，比如砷、镉、苯、甲醇、氡、煤焦油、X射线、二噁英。还有一些非常常见，可很多人意识不到，比如酒精和酒精饮料、中式咸鱼、太阳辐射、紫外线、室内烧煤、橡胶工业。可木屑君你在这里是肿么一回事？是的，你没看错，木屑！
2类致癌里有一些也是新闻里的常客，比如丙烯酰胺、黄曲霉毒素M1、铅、4-甲基咪唑。但也有一些也会让你颇感意外，比如咖啡、汽油。还有些会让你觉得内牛满面，比如理发师、干洗业、消防员。你们要珍惜绳命啊！
3类致癌其实证据很不充分，有些你也许还能理解，比如汞、皮革加工、苏丹红、三聚氰胺、二氧化硫(放鞭炮)、过氧化氢(双氧水，其实体内也有)、次氯酸(水的消毒)、印刷油墨(报纸)。有些会让你不敢相信，比如氨苄西林(常用抗生素)、聚乙烯(PE)、聚丙烯(PP)、聚氯乙烯(PVC)、玻璃纤维。但有些真的可以毁三观了，比如煤粉(啊？)、三氧化二铁(铁锈)、咖啡因(咖啡、可乐、红牛)、胆固醇(体内就有)、静态磁场(地球算吗？)、单宁酸和单宁(很多食物中都有)、茶(这…)、维生素K(这…)。这还让不让人活了！
好吧，其实我只是想表达“专业人士吓唬人，比媒体记者可厉害多了”。
我们该怎么看待这些致癌的东西呢？
首先还是那句老话，剂量决定毒性，这里的剂量一个是暴露量，一个是暴露时间。暴露量越大，时间越长，得癌症的概率也越高，但也不一定就会得上。关于致癌物和得癌症的关系，可以看我写的另一篇文章《吃槟榔与轮盘赌》。
对于1类致癌物，很多是天然存在、难以避免，比如氡(空气里)、黄曲霉毒素(天然毒素)。也有些是人为产生，但已经在环境里广泛存在，也难以避免，比如多环芳烃(汽车尾气、垃圾焚烧等)、二噁英(垃圾焚烧、化工等)。但只要有效控制，他们给人群带来的癌症风险是微乎其微的。但有些倒是应该尽量主动避免，比如吸烟、嚼槟榔、酗酒。
还有些1类致癌物需要进行“风险与收益”权衡。当你咳得厉害的时候，医生让你拍胸片。拍片要被X射线照射，不拍可能延误治疗，拍还是不拍呢？紫外线是明确的人类致癌物，可有几个人真是晒出皮肤癌的呢？相反，中国人普遍晒太阳不够，导致维生素D不足(影响钙吸收)。甚至有的美容院提供“太阳灯”，宣称能快速晒出健康的古铜肤色，不过很抱歉，这个“太阳灯”也在1类致癌名单(基于紫外线的模拟日光浴设备)。
对于3类致癌，我觉得咱老百姓别把它当真，那是科学家要关心的事。它的证据在动物里都不充分，实验条件也不是模拟人的生活状态，而是用“无所不用其极”、“鸡蛋里挑骨头”的态度寻找哪怕是一丁点的致癌证据。过氧化氢、胆固醇、维生素K，谁体内没有啊。连铁锈、茶叶都能入围，你应该能想象得到其致癌的证据是多么的微弱。
其实癌症是一种典型的多因素慢性疾病，除了致癌物这个重要诱因，自身免疫系统没能监控到“叛变”的癌细胞也是非常重要的原因。完全避免致癌物的暴露不可能，人类彻底攻克癌症目前也做不到。通过科学手段控制一部分，通过良好生活习惯主动规避一部分，合理膳食、适量运动，保持轻松愉快的心情，也许是大家能做的最好的应对了。
参考资料
IARC分级定义：
http://monographs.iarc.fr/ENG/Preamble/CurrentPreamble.pdf(第22-23页)
IARC致癌列表：
http://monographs.iarc.fr/ENG/Classification/ClassificationsGroupOrder.pdf
IARC专题评估报告列表
http://monographs.iarc.fr/ENG/Monographs/PDFs/index.php
文章关键词： 致癌物
