萎缩性胃炎也称慢性萎缩性胃炎，以胃黏膜上皮和腺体萎缩，数目减少，胃黏膜变薄，黏膜基层增厚，或伴幽门腺化生和肠腺化生，或有不典型增生为特征的慢性消化系统疾病。常表现为上腹部隐痛、胀满、嗳气，食欲不振，或消瘦、贫血等，是一种多致病因素性疾病及癌前病变。本病临床常见，特别是胃癌患者中多见。
某天，有一位女同志辗转找到我，向我表示感谢！她是上海人，一位企业负责人，49岁，平时应酬多，由于工作忙碌，忙起来时就顾不上吃饭，三餐极不规律，患有萎缩性胃炎，三个+，已经挺严重了。后来看到笔者出版的书籍《生了癌，怎么吃》(本书也是一本饮食防癌的畅销书)，就抱着试试看的心里，按照书里的饮食指导，经常吃山药，并同时注意调整生活起居，效果很好，后来几次胃镜检查，萎缩性胃炎从三个+变成一个+，患者非常高兴，特来致谢！看到更多的患者从中受益，我也感到很欣慰。
山药原名薯蓣，是物美价廉的补品，补而不腻，香而不燥。历代医家盛赞山药为“理虚之要药”。中医认为其具有健脾补肺，止渴，益精固肾的功效。山药熟食，有健脾益气，补肺润燥的作用，凡久病之后脾胃虚弱，倦怠乏力，食欲不振；肺气虚燥，痰喘咳嗽，皮肤干燥等症，皆可为滋补食疗佳品。
现代药理研究提示，山药含有的皂甙、糖蛋白、鞣质、山药碱、胆碱、淀粉及钙、磷、铁等，具有诱生干扰素的作用，有一定的抗衰老物质基础。由此可见，山药确能补虚疗损。延年益寿。山药可健脾益胃、助消化，山药含有淀粉酶，有利于脾胃消化吸收功能，是一味平补脾胃的药食两用之品，对于脾胃虚弱、食少体倦者，疗效甚佳。
现在市场上山药品种较多，到底该如何选择呢？其实最好的山药产地当属河南焦作出产的怀山药中的铁棍山药！铁棍山药与普通山药相比具有“皮薄质坚”、“短”、“毛刺长”、“断面细腻”等特点。铁棍山药毛刺长，外皮颜色较深、有时还有紫斑。常常是一头大一头小，拖着细长的尾巴，不像普通山药粗细那么均匀。普通山药质地稀疏，没有瓷色反光，且颗粒状明显。铁棍山药断面不易变黄，水分含量低，非常容易保存。普通山药切开后如不作处理很快就会变黄。铁棍山药非常耐煮，且口感细腻，又面又粉。
山药食用，烹可为肴，碾汤蒸可为糕，多做甜食；还可以切片煎汁当饭；又可以轧细，煮粥喝。可清炒山药、拔丝山药，或者山药羊肉汤，补益作用均很强。
