回国期间，特别是在香港，发现人们都有一个习惯，出于对餐馆餐具卫生消毒的不信任，使用之前将筷子、勺子等餐具在热水或茶水里泡一下，觉得这样才算干净。
这种常见的热水浸泡能够达到人们预期的消毒目的吗？
【高温能消毒？】
消毒是为了避免病从口入，很多传染病是通过吃东西而传染上的，细菌和病毒是传染病的病源的科学知识也已经深入人心，因此热水消毒是为了杀死餐具上的细菌和病毒。
热确实能杀死细菌和病毒，用热为手段达到杀死微生物的目的的方法叫做高温消毒，这是微生物大师路易·巴斯德发明的。巴斯德在研究葡萄酒变酸时发现罪魁祸首是葡萄酒中微生物，用高温杀死这些微生物后，葡萄酒可以长期保存。这种消毒方法被称为巴氏消毒法，至今还用在牛奶等食物的消毒上。
但是，如果想达到杀死微生物的目的，对加热的温度有要求。各种微生物对温度的耐受能力不同，以肝炎病毒为例，甲肝病毒在85摄氏度的情况下1分钟就能灭活，而乙肝病毒要在100摄氏度的热水中煮数分钟才能被灭活。因此，如果想杀死餐具上的微生物，要用刚刚烧开的开水，而且要在这一温度上维持几分钟。无论是服务员端上来的热水还是茶水，都不能满足这一要求，这种食客常用的消毒方式虽然能够杀死一些微生物，但不能达到我们所期待的卫生消毒目标，所起到更多的是心理安慰效果。
有些餐馆的餐具经过比较严格的高温消毒，是不是这样的餐具就能放心地使用了？
吃自助餐时，每道食物前放置用来拿食物的叉子、勺子等餐具，对这些餐具的研究发现上面有很多细菌和病毒，这些餐具使用之前都被严格地消毒过，上面的细菌和病毒是由顾客的手上传来的，当人们用这些餐具拿食物时，手上就会沾上细菌和病毒，如果再用手拿食物或者用手摸口眼鼻等部位的话，细菌和病毒就会进入体内。餐馆里消过毒的筷子、勺子、盘子等餐具也会被污染，途径包括服务员的手、其他顾客的手和我们自己的手。因此洗手是避免细菌和病毒通过餐具和食物传播的关键，饭前便后要洗手，就餐中如果手接触了不洁表面的话，在用手拿食物之前也要洗手。
洗手的时候很多人用热水，认为比冷水效果更好。在这些人的印象中，热水可以杀死手上的细菌和病毒，这个印象是错误的，因为洗手的热水只有40到55摄氏度，如果用能够杀死病毒和细菌的开水洗手的话，手会被烫伤的。
尽管热水不能杀死病毒和细菌，但专家和美国FDA一度认为热水洗手比冷水洗手好，前提是在使用了肥皂的情况下，因为热水加上肥皂可以洗掉手上的油脂，这些油脂是细菌滋生的温床。
但是，2005年的一项研究否定了这一说法。在使用肥皂洗手的试验中，研究人员发现水温对减少手上细菌的存在没有影响，热水洗手的唯一效果只是让人舒服。之后的几项研究证实了这一点，热水洗手不仅不比冷水洗手有效，而且还会洗掉皮肤的保护层，增加细菌感染的机会。
研究发现，人们在洗手时，64%的时候是用热水洗手，如果把所有的次数加起来，例如美国每年会达到8千亿次，所造成的环境污染相当于125万辆汽车的排放量，冷水洗手是对环境的保护。洗手的关键在于要经常洗、用肥皂和洗手液、反复搓揉、持续一定的时候，而不在于水的温度。
【家用餐具的清洗和消毒】
餐馆的餐具怎样消毒，我们很难掌握，自家餐具的消毒是我们可以控制的，也是很值得重视的方面。不管有几口人，只要有食物存在，餐具就有可能沾上细菌和病毒，就要清洗。清洗餐具不仅仅是为了洗去上面残留的食物，更重要的是消毒。
清洗餐具的办法有手洗和洗碗机两种办法，随着生活水平的提高，洗碗机开始进入家庭，但中国人包括定居在海外的中国人很少用洗碗机。和手洗相比，洗碗机有无可比拟的优势，因为它有一个高温消毒的过程，能够杀死餐具上的微生物，尤其是没有及时洗、上面已经滋生了大量微生物的餐具。它还有一个干燥的过程，洗完的餐具是干的。细菌和病毒喜欢在相对潮湿的环境中生长，如果洗完的餐具是湿的，放在碗橱内，有可能滋生细菌和病毒，因此要干了以后放进去。
如没有洗碗机，或者餐具不多，手洗餐具则要注意几点。热水同样不比冷水有效，首先要注意的是洗碗用的海绵，1997年一项对美国家庭使用的洗碗用海绵的研究发现其中33%有细菌滋生，用这样的海绵会适得其反，洗碗用海绵要经常消毒，定期更换。在影视作品中常会看到外国人手洗完餐具后，会用一块布擦干，这是另外一个污染的途径，因为这块布也会有病毒和细菌滋生，正确的做法是把餐具晾干。
含有抗菌成分的洗碗液能起到的作用很小，因为抗菌成分要达到杀死细菌的目的的话，应该在餐具上多停留一段时间，而不是匆匆地冲掉，手洗消毒更多依赖擦拭、水冲等物理方法。
洗手也一样，更多地依靠物理方法，而不是洗手液本身，那些含有抗菌成分的洗手液不仅没有用，而且会因为长期使用低剂量抗生素，会增加变异出抗生素耐药菌的机会。因此不要使用含有抗生素的耐药菌，水冲的时间久一些就是了。
【外出就餐，担心餐具卫生怎么破？】
回到餐具消毒上，不用热水，对餐具的卫生情况不放心怎么办？
办法之一是自备餐具，起码在店家不提供一次性餐具的清洗下自备筷子。之二是准备酒精消毒棉纸，当对餐具不放心时，用酒精棉纸把餐具擦一遍，以达到较满意的消毒效果。
