莴笋又名莴苣、生笋、千金菜，属菊科，为一年生或两年生草本植物，原产地中海沿岸。希腊名医希波克拉底认为，莴笋具有医疗价值。
莴笋的营养价值
莴笋是含多种营养成分的蔬菜之一，每500克含蛋白质3.2克、脂肪0.4克、碳水化合物12克、钙36毫克、铁12毫克、硫胺素0.12毫克、核黄素0.2毫克、尼克酸2.4毫克、维生素C 125毫克。莴笋性寒，入肠胃经，有利五脏、通经络、清胃热、去口臭、明目等功效，并具有清热、利尿、通乳等作用。需要特别指出的是，莴笋叶的维生素含量比莴笋还要高6倍，维生素C高15倍，因此，常吃莴笋叶对牙齿健康有帮助，还有安神催眠的作用。
莴笋的保健功效
1.降血压：莴笋为高钾低钠蔬菜，每百克莴笋含钾212毫克，含钠36.5毫克。钾是维持人体生命的必需元素，它能使动脉扩张，降低外周血管阻力，促进尿钠排泄，降低心血管负担，使高血压患者的动脉壁增厚有所减轻，达到降低血压的目的。高血压、心律不齐者，常吃生鲜莴笋，疗效显著。
2.利尿通乳：莴笋的钾离子含量丰富，是钠盐含量的27倍，有利于体内的水电解质平衡，促进排尿。莴笋含有较多烟酸，能增加乳汁分泌，是孕产妇食谱中的重要成员。
3.增氟补血：莴笋含有丰富的氟元素，可参与牙釉质和牙本质形成，参与骨骼生长。莴笋所含有的有机化合物中富含人体可吸收的铁元素，对缺铁性贫血病人十分有利，其所含的铁元素在有机酸和酶的作用下很容易被人体吸收。莴笋茎中流出的白色浆液有安神催眠作用，具有调节神经系统功能。
4.宽肠通便：莴笋中含有大量植物纤维素，能促进肠壁蠕动，通利消化道，帮助大便排泄，可用于治疗各种便秘。
5.抗癌作用：莴笋中含有一种芳香烃羟化脂，对于肝癌、胃癌有预防作用，也可缓解癌症患者放疗或化疗的副作用，是一种抗癌蔬菜。
6.开通疏利、消积下气：中医认为，莴笋味苦、性寒，有清热解毒、消肿散结的功效。莴笋刺激消化酶分泌，增进食欲，其乳状浆液，可增强胃液、消化腺的分泌和胆汁的分泌，对消化功能减弱、消化道中酸性降低的病人尤其有利。
莴笋的吃法
莴笋茎部肥大而脆嫩，味鲜美，有香气，色泽淡绿，如同碧玉一般。其茎叶均可做菜，可荤可素，可凉可热，口感爽脆。常见的吃法有凉拌笋丝、笋丝炒银耳、笋片炒蛋、青笋火腿三鲜汤等。烹饪前，为保持鲜绿的颜色和脆嫩的口感，可用热水将莴笋略焯一下。焯时要注意时间和温度，不可时间过长、温度过高，以免莴笋绵软，失去清脆口感。
需要提醒的是，莴笋苦寒，凡虚寒、脾湿者不宜多吃。眼睛有病的人也不宜多吃。
