黄瓜来源于葫芦科植物黄瓜的果实，也叫胡瓜、王瓜、刺瓜。全国各地均有栽培。黄瓜原产于印度北部、锡金、尼泊尔、缅甸及我国云南。在西汉时由张骞经丝绸之路带入中国，那时叫“胡瓜”，迄今在我国安家落户已有2000多年的历史了。胡瓜为何改称黄瓜，目前有两种说法。一说是因为后赵高祖明帝石勒是羯族人的后裔，他很是反对把北方的少数民族叫“胡人”，为此，将“胡瓜”改为“黄瓜”；又一说是隋炀帝改“胡瓜”为“黄瓜”，唐代吴兢在《贞观政要》记载：“(隋炀帝)专信邪道，大忌胡人，乃至胡床为交床，胡瓜为黄瓜”。黄瓜在幼嫩时为青绿色，老熟后则变为黄色。
中医认为，黄瓜性凉味甘，具有清热解毒、利水消肿、止渴生津功效，可用于身热烦渴、热毒疮疡、黄疸热淋、小便赤黄、咽喉肿痛、火眼、汤火伤等证。《本草求真》称黄瓜“气味甘寒，能清热利水。”《滇南本草》称黄瓜“解痉癖热毒，清烦渴。”《日用本草》称黄瓜“除胸中热，解烦渴，利水道。”《陆川本草》称黄瓜“治热病身热，口渴，烫伤。”黄瓜的根、藤和叶也可入药。黄瓜根和黄瓜叶可以治疗腹泻，痢疾；黄瓜藤有利水，解毒的功能，可以治疗痢疾，淋病，黄水疮等。
据分析，黄瓜含有蛋白质，脂肪，碳水化合物，胡萝卜素，丙醇二酸，维生素C及维生素B1、B2，粗纤维，钙，磷，铁等。在黄瓜的头部还含有一种苦味成分葫芦素A、B、C。现代医学实验表明黄瓜所含的粗纤维能促进肠蠕动，有利于加快肠道中毒素的排出。黄瓜还有降低胆固醇、甘油三酯的作用。其中所含葫芦素C又有提高人体免疫功能，抗肿瘤的作用。丙醇二酸可以抑制糖类在体内转化为脂肪，因此，黄瓜也有减肥作用。
黄瓜是夏季里的佳蔬，特别适用于因高温炎热引起的伤暑、烦渴、以及喉炎、肥胖、糖尿病、癌症患者食用。但是，《滇南本草》称黄瓜“动寒痰，胃冷者食之，腹痛吐泻。”黄瓜的性味偏寒凉，多食易耗损正气，有伤脾胃，故气血不足者、久病体虚者，老人或儿童、孕妇、胃寒腹泻者、四肢不温者均不宜多吃。在食用黄瓜时还要注意一个问题，因为黄瓜还含有一种维生素C分解酶，能破坏其他蔬菜里的维生素C，所以，黄瓜不宜与富含维生素C的蔬菜一同食用，如西红柿、辣椒、菜花、萝卜等。
现介绍几款食疗保健食谱：
糖醋黄瓜片：黄瓜500克，精盐、白糖、白醋各适量。先将黄瓜去籽洗净，切成薄片，精盐腌渍30分钟；用冷开水洗去黄瓜的部分咸味，水控干后，加精盐、糖、醋腌1小时即成。可清热开胃、生津止渴，适用于烦渴，口腻，脘痞等病症，暑天食之尤佳。
冰黄瓜：鲜嫩黄瓜两条，洗净去皮切寸段，开水焯过，放冷后以老陈醋浸泡，置冰箱冷藏3天，吃时酌加冰糖。可清热明目，适用于因肝热引起的血压升高、头痛目赤、头晕口苦等病症。
紫菜黄瓜汤：黄瓜150克、紫菜15克、海米适最。先将黄瓜洗净切成菱形片状，紫菜、海米亦洗净；锅内加入清汤，烧沸后，投入黄瓜、海米、精盐、酱油，煮沸后撇浮沫，下人紫荣，淋上香油，撒入味精，调匀即成。可清热益肾，适用于妇女更年期肾虚烦热之患者食之。
山楂汁拌黄瓜：嫩黄瓜5条、山楂30克、白糖50克。先将黄瓜去皮心及两头，洗净切成条状；山楂洗净，入锅中加水200毫升，煮约15分钟，取汁液100毫升；黄瓜条入锅中加水煮熟，捞出；山楂汁中放入白糖，在文火上慢熬，待糖融化，投入已控干水的黄瓜条拌匀即成。可清热降脂、减肥消积，肥胖症、高血压、咽喉肿痛者食之有效。
黄瓜粥：粳米60克，洗净文火炖烂熟，黄瓜约100克，洗净切丁，加入粥内，稍煮即可，放凉调入少量冰糖，经常饮用。可消暑润肤，适用于皮肤干燥、食欲不振、尿少尿黄等病症。
黄瓜糯米粥：糯米100克，洗净稍用凉水浸泡后煮粥，松花蛋两个切丁，盐及味精适量加入稍煮，黄瓜两条切丁加入，文火煮开约5分钟后即可。可解毒养胃，适用于头、颈、胸部放射治疗常引起的口干舌燥、胃热胸闷、舌咽疮疡、下咽疼痛、味觉失常、食欲减退等病症。
黄瓜蒲公英粥：黄瓜、大米各50克，新鲜蒲公英30克。先将黄瓜洗净切片，蒲公英洗净切碎；大米淘洗先人锅中，加水1000毫升，如常法煮粥，待粥熟时，加入黄瓜、蒲公英，再煮片刻，即可食之。可清热斛暑、利尿消肿，适用于热毒炽盛、咽喉肿痛、风热眼疾、小便短赤等病症。
