随着年龄的增长，男女性器官发育成熟和第二性征逐步出现，两性生理上的变化差异与日俱增，其性意识也开始出现微妙的变化。
对于男性而言，其睾丸和精囊、前列腺等附属性器官都发育成熟，并不断地再产生精子和精浆，储积在体内。由于体内激素的分泌，日常常会出现对女性的幻想、爱慕，以及性交的欲望；同时又由于现实无法实现这样的一个欲望要求，所以，此时的男性都处于一种高度性紧张的状态。而当男性睡眠后，尤其进入具有女性出现的梦境时，由于人在睡眠中大脑神经不易控制，因此无法自我把控，就会以梦遗的形式来缓减性的压力。于是，就出现了梦遗。这也符合中医所强调的“精满则溢”的说法。
另外，虽然有的梦遗并未出现女性或者情色的梦境，甚至是无意识的精液流出，但这常常与生殖器的局部刺激有关，如包皮垢的刺激、内裤过紧、被子压迫，以及过度的疲劳等发射性的刺激所致。
