一、核桃降低胆固醇，保护心血管
核桃的外形像大脑，老人多吃可防记忆力衰退和老年性痴呆症。其实核桃最大的功效，在于降低胆固醇、保护心血管。
1.健脑、降脂和护心：这主要是因为核桃中含有丰富的α亚麻酸(ALA)，ALA本身有降低胆固醇与血压的作用，对脑部及心脏健康有益。美国药品及食品管理局批准，在核桃产品的包装上可以声明：“每日进食45克核桃，配合一个低脂低胆固醇及同等卡路里的饮食，可以降低心脏病风险。”
2.护骨作用：一项对23人参加的小型研究表明，饮食中摄取越多的ALA，对骨骼愈有利。这23人分别进食三种餐单，每种为期六周。第一种是普通美式饮食，第二种加入亚麻酸，第三种则加入ALA，结果发现进食ALA时，骨细胞的更换率较低，较少钙质被析出，骨密度丢失较少。可见核桃具有一定的护骨功效。
3.抗氧化：核桃富含抗氧化物质，包括维生素E、褪黑激素以及约10种的多酚类。一项研究显示，在1113种测试食物中，核桃中抗氧化物质的含量仅次于排第一的黑莓，其抗氧化效能远胜于大部分蔬果及橄榄油。
4.改善代谢综合征：据对50岁以上、较易患冠心病的1224人加入核桃食品的实验发现，核桃纠正代谢综合征的人指数为1.7倍，而橄榄油仅1.3倍，即进食核桃可提升70%，明显成效更高。这主要是核桃不饱和脂肪酸对饱和脂肪酸比率高达9：1，比橄榄油的4：1更强。加上核桃含纤维质、植物蛋白及高抗氧化能力，对改善整体饮食结构、体重、血压、胆固醇均有较多好处。
5.如何进食核桃：每日进食45克、约10颗核桃，就能吸收4.2克ALA，从而达到有效降低胆固醇、抗氧化、改善代谢综合征、强心健脑的功效。
二、芝麻健脑益智，降脂护心
芝麻和芝麻酱是一种物美价廉的营养食品，每天只要一汤匙即可收到良好的保健效果。
1.对心血管健康有益：芝麻含有40%的油脂，油脂中含必需脂肪酸和丰富的维生素E，对心血管健康有益，芝麻还含有“芝麻酚”这种抗氧化成分。芝麻酱中的不饱和脂肪酸有护心降脂的作用，是预防心血管病的保健食品。
2.补钙补血：芝麻酱的钙含量也比较高，每100克芝麻酱中含有612毫克钙，远高于牛奶、豆腐等补钙食品。芝麻酱中还含有丰富的铁和叶酸，而铁和叶酸都是造血不可缺少的原料。白芝麻中铁含量是一般肉类的10倍，只有肝可与之媲美。
3.预防糖尿病和高血压：芝麻中的B族维生素含量非常丰富，白芝麻中的维生素B，是鸡蛋的3倍，黑芝麻则高达6倍。不过它最突出的优点是含丰富的锌、钾、硒等矿物质。锌参与胰岛素的合成与降解；钾有舒张血管、促进钠排泄的作用，有利于血压平稳。这两种矿物质在防治糖尿病和高血压方面有很好的作用。与白芝麻相比，黑芝麻不仅维生素含量更高，且铁含量是白芝麻的2倍，并含有大量的微量元素锰，因此，中医称黑芝麻是“乌发、养颜、不老”的上好滋补品。
核桃芝麻是食品，不是药品，在疾病的治疗中只能起到辅助作用，不能替代药物治疗。对含油脂较多的坚果，平时也要适当控制食用量，使其真正起到健脑、护心和降脂的作用。
(作者为中国老教授协会李洪滋，以上文章版权属《健康指南》杂志社，如若转载，请标示作者及来源)
