旅行在外，腹痛腹泻是常见症状，很多人尤其广东人的包里会常备一些中成药如藿香正气丸、保济丸、正露丸之类，以应不时之需，它们的效果看起来也确实不错，吃了就不拉肚子了，肚痛、胃口差也改善了。以最受欢迎的藿香正气丸为例，说明书关于其成份是这样写的：“苍术、陈皮、厚朴(姜制)、白芷、茯苓、大腹皮、生半夏、甘草浸膏、广藿香油、紫苏叶油。辅料为明胶、甘油、巧克力棕、苋菜红、精制玉米油、大豆磷脂、蜂蜡。”几乎每一种，都是肉眼可见的物体，没有单独提纯的化学成分，也没有精确计算的剂量。再来看看药理毒理，发现根本没有药理毒理研究，只是告诉你，本药有解表化湿，理气和中之效，用于外感风寒、内伤湿滞或夏伤暑湿所致的感冒，症见头痛昏重、胸膈痞闷、脘腹胀痛、呕吐泄泻；胃肠型感冒见上述证候者。
纯天然药物真的那么安全无副作用？很遗憾，现代科技进步以后，发现物质是天然来源还是人工合成其实并不重要的，在微观世界里，它们都只是不同化学成分组成的混合物，知道哪一种在起效才是重要的，因为越精确提纯，杂质越少，副作用及不良反应也越少越容易控制。不懂其中奥秘？好，我们不管这个，我们先假设它说明书上写的药效都存在，虽然我们和它自己都不知道是怎么达到的。接下来看看我们吃下去要冒什么风险。“土藿香挥发油主要成分艾草脑是致癌物，可导致肝癌。厚朴因肾毒性被欧洲禁用。生半夏属于有效剂量和致死剂量接近的剧毒药物，有明显黏膜刺激，可导致呼吸麻痹，且有妊娠胚胎毒性。大腹皮含有槟榔碱，是一级致癌物。白术可抑制呼吸中枢。甘草有类皮质激素和雌激素样副作用”.。。以上还只是已知的，其它数不清的杂质还不知道。
那现代药物对“胃肠型感冒”引起的不适有什么好办法？当然是有的，而且安全得多。胃肠型感冒常见的是感染了轮状病毒(Norovirus)，以粪口途径传播为主，是一种常见急性胃肠炎病毒，因为该病毒爆发时总是来势汹汹，蔓延速度极快，故有人称其“肠道流感”。其临床表现与流感相似，包括恶心、呕吐、发热，60%左右患者会发生腹痛和腹泻。儿童患者症状以呕吐较为普遍；成人患者则以腹泻居多，一般预后良好。病毒引起的腹痛腹泻本质一种是免疫反应，其机制是肠道平滑肌痉挛、蠕动加快，用热敷可以减轻症状，严重的就选择解痉剂治疗，如“消旋山莨菪碱片”(抗胆碱药)。如果不能耐受上药的抗胆碱副作用如口干，乏力，以及那些患有青光眼、排尿困难的老人也应避免使用外，你还可以选择“匹维溴铵”、“奥替溴铵”等，它们是选择性肠道平滑肌钙离子通道拮抗剂，另外还有离子通道调节剂“马来酸曲美布汀”，以上均有较好的疗效及安全性。病毒除引起腹痛外还常导致肠蠕动加快，出现腹泻症状，通常只需补充足量水份和电解质即可，可以用口服补液盐(ORS)，按说明书兑水饮用。找不到ORS，也可在超市买一些运动饮料稀释1倍左右饮用。病毒性腹泻通常不必用止泻剂(蒙脱石散剂等)，因为腹泻本质也是正常免疫反应的结果，对身体有利，而且胃肠型感冒的腹泻大都在一两天内就减轻甚至恢复了。
WHO在它的《腹泻治疗(医生和高年资卫生工作者使用手册》中对蒙脱石散剂等止泻剂宣称的肠黏膜保护作用并不认可，没发现它们的实用价值，也不支持它们在急性腹泻中的使用，并且强调了溢用的危害(包括增加肠套叠风险)。胃肠型感冒还常伴消化不良的症状，包括胃口变差、恶心、便秘等，多发生在感染的中后期，被折腾的消化系统需要一点休息时间，大部分能自行恢复，此时可以进食一些易消化的、营养均衡的食物包括水果蔬菜肉酸奶和碳水化合物等。但胃动力恢复慢也影响营养吸收，需要时也可以口服一些促胃动力药如“多潘立酮”、“莫沙必利”等改善症状；便秘可以选择乳果糖、山梨醇或聚乙二醇(PEC4000)等。
