剖腹产是现代医学的一项进步，使得许多难产的孕妇母子得以保全。到在过去十几年间，全球范围内，剖腹产的比例越来越高。中国的剖腹产率达46%，为世界第一。其他国家剖腹产率也高于实际所需水平，英国公立医院的剖腹产率约为25%，私立诊所则高达60%。
剖腹产越来越多的原因是对于医生和产妇来说都很便利，但这种便利是有代价的。顺产是自然的分娩方式，顺产的婴儿比剖腹产的婴儿有很多优势，剖腹产的婴儿日会有一些健康上的问题。
丹麦的一项对34000名儿童的调查发现剖腹产的婴儿患呼吸道感染的危险是顺产的婴儿的4倍。
另外一项研究发现剖腹产的婴儿患肥胖症的危险是顺产的婴儿的2倍。还有一项研究发现头胎剖腹产的孕妇在生二胎是更容易胎盘前置。
除了健康上的问题之外，那么两种分娩方式在智力上有没有区别？
之前的一些研究发现剖腹产的婴儿比顺产的婴儿更为聪明，难得地为剖腹产背书，但近年来的研究否定了这个结论。
2010年伊朗科学家的一项研究，对6-7岁儿童进行比较，证实了之前的研究结果，即剖腹产婴儿智力测验分数高，但发现和父母的教育水平有关，因为剖腹产的婴儿的父母的教育程度普遍较高，因此在成长过程中，儿童接受的教育条件较好，特别是早期教育，使得这些儿童的智力测验分数高。在去除了父母教育水平、母亲岁数等因素后，发现顺产的婴儿比剖腹产的婴儿之间在智力测验上没有显著区别。
这项研究说明了一个问题，教育程度高的人更倾向于剖腹产，这是过度医疗的一种。
2012年美国科学家的一项研究，在小鼠模型上通过对海马区域的研究，发现顺产的小鼠和剖腹产的小鼠相比，一种叫UCP2的特殊蛋白水平高。这种蛋白可以促进短期和长期记忆，有助于成年后的智力发展。这种蛋白还能提高新生儿母乳喂养的机会，这就解释了为什么在顺产的小鼠中水平高的原因。
这项研究虽然只是在动物试验上得到的结果，但从机理上为顺产的婴儿更聪明提供了证据。但是也正因为是动物试验的结果，在人群中是否会出现同样的情况还有待证实。此外UCP2蛋白水平高，并不表明肯定会聪明。因为人的聪明才智后天的影响很大，家庭条件、父母的言行身教、接受的教育水平、学习环境的竞争性等等，都可能影响儿童的智力发展。
顺产的婴儿是否更聪明？到目前为止，还不能下结论，有待进一步研究。但起码可以说顺产的婴儿不笨，不存在智力问题，根据有限的研究，可能比剖腹产的婴儿在智力发展上具备一定的优势。在此基础上，加上剖腹产有可能出现的一些健康上的问题，足以提醒医生和产妇们，能够顺产的话，还是要争取顺产，剖腹产要在确实无法顺产的情况下才可实施。
