一个人若没有食物，可生存3周；没有水，可生存3天；没有空气，只可生存3分钟。可见，水对于人体是仅次于空气的重要物质。
水是人体内含量最多的物质，约占成年人体重的60%~70%，血液中大部分物质都是水分，我们的肌肉、肺、大脑等组织和器官中也含有大量的水分。
水的作用：
1、多种矿物质、微生物、葡萄糖、氨基酸及其他营养素的良好溶剂，参与体内的物质转运，它将营养物质运送到细胞内，同时运走体内的代谢废物。
2、体温调节系统的主要组成成分，体内能量代谢产生的热，通过体液传到皮肤表面，经蒸发或者排汗带走多余的热量保持体温恒定。
3、润滑作用，关节润滑剂、唾液、消化道分泌的胃肠粘液、呼吸系统气道内的粘液、泌尿生殖道粘液等的生成都离不开水。
水有三个来源：
我们每天通过喝水、食物和机体内生水这三个途径来获得所需要的水分。喝水包括各种途径所获得的白水、茶水、饮料等，通过喝水我们可以获得很多水分；我国居民的膳食以植物性食物为主，水果和蔬菜中含有大量的水分；另外，我们常用的烹调方式与西方不同，多以蒸、炖、煮、炒为主，不仅保留了食物中大部分的水分，还往往在烹调时加入一定的水，因此，我们可以从食物中获得一定量的水分。调查发现，我国城市居民每天从食物中获得的水分占外源水的40%，喝水接近60%。
机体内生水是指三大产能营养素(蛋白质、脂肪、碳水化合物)在体内代谢产生的水分，也是机体获得水分的一个途径。
水有四个去路：
我们通过排尿、排便、呼气、皮肤蒸发或出汗丢失水分，其中，排尿是最主要的途径。人体内有一个水平衡调控系统，确保了液体摄入量与丢失量之间处于动态平衡状态。当身体出现体液不足时，口渴中枢受刺激，产生口渴感，引发饮水行为；如果不能及时通过饮水来补充缺失的水分时，机体会通过增加抗利尿激素和醛固酮的分泌，使得肾脏内体液潴留，通过减少排尿量来保持体内液体平衡。而如果水分摄入较多，则通过增加排尿量来排出水分。
机体缺水超过体重的1%以上，而没有得到及时的补充则会产生一些症状。另外，还有很好识别的症状意味着你的身体已经处于缺水状态了，如关节痛、肌肉疼痛、后背痛、便秘；尿液气味浓重、色黄等。
我们每天需要喝多少水？
在温和气候条件下生活的从事轻度身体活动的成年人每天需要喝水1500-1700毫升。
当我们活动量较大时丢失的水分增加，应该适当增加饮水量。短时间的运动，可额外补充400~600毫升液体即足以弥补丢失的水分；但若进行持续1小时以上的剧烈运动，则需补充更多的液体。另外，较热的环境使得排汗增多，室内或飞机上开空调或暖气可造成皮肤中水分蒸发丢失，也需增加饮水量。饮酒会加快机体内的代谢反应，使得排尿量增加，应补充增加的饮水量没有定数，只要保持体内水分平衡即可。
随时饮水，少量多次
喝水时间应分配在一天中的任何时刻，原则是少量多次，每次200毫升左右。一夜的睡眠会丢失不少水分，尽管在起床后没有口渴感，但体内仍然会因为缺水出现血液粘稠。早晨起床后喝一杯凉开水(150毫升)可以降低血液粘度，增加循环血容量。
多年来，我们一直想当然地认为，口渴时我们体内才需要水、才需要喝水。其实，口渴时机体已经处于缺水状态，并开始利用调节系统进行水平衡的调节，此时饮水虽然可以补充丢失量，并不是最佳的饮水时机，且往往容易一次性饮大量水，加重胃肠负担，稀释胃液而影响消化。
