本文来源：“东单九号院”微信公众号
提到“更年期”，大家的脑海里往往出现的就是一个情绪失控、歇斯底里的老年女性形象。作为女性本人，对于更年期的到来也常常是抗拒的，因为很多人会把更年期与“衰老”、“女性魅力丧失”联系在一起。
作为一个已经专门从事妇科内分泌十多年的医生，在10月18日世界更年期关怀日即将到来之际，我有很多话想对女性朋友们讲，但最想讲的就是这一句：更年不是病，更年要防病。
更年期本身并不是病，只是人生中必经的一个阶段，但在这个过程中可能会有各种症状表现，会给女性本人的生活带来很大困扰，而且还可能为其老年健康埋下隐患。更年期不仅影响女性本人，还会影响家庭尤其是丈夫和子女的体验，影响整个社会的和谐稳定。从这个角度讲，全社会都应该来关注更年期，关爱更年期女性。
更年期不是洪水猛兽，但我们需要正视它，并提前做好知识储备。
认识一：“更年”是通俗说法
更年期并不是一个医学名词，它是老百姓日常生活中的一个通俗说法。顾名思义，“更”指更替，“年”指年代，“更年期”特指人从有生育能力过渡到没有生育能力的这一段时间。通常情况下，更年期并没有十分确切的年龄范围，多数出现在50岁左右。 老百姓在提到更年期时往往指出现了一系列烦人的特殊症状。
医学上，与更年期相对应的名词是围绝经期。本次月经的第一天距离上次月经第一天的天数叫月经周期。正常情况下在育龄期月经周期是稳定的，一般在28天左右。如果邻近两次的月经周期长度变化超过7天，并且在10次月经周期中重复出现就进入围绝经期。即，假设原来的月经周期是28天，那如果出现月经周期少于21天或大于35天的情况，并且10次月经中出现两次，就说明进入围绝经期了。
那什么时候是围绝经期的终点呢？最终一次月经后1年仍然不来月经，这时候才可以明确是绝经了，也就是围绝经期的终点。
由此我们可以看出，围绝经期是以月经周期长度的变化来划分的，简单来说，月经乱了就是进入围绝经期，月经停1年以上就是绝经了。
认识二： 症状、时间大不同
更年期时每个女性经历的症状及程度，各不相同。有些更年期症状被大家熟知，如潮热出汗、失眠、情绪障碍等，也有很多症状女性甚至经历了都并不知道是由更年期引起，比如严重过敏，再比如一种被称为“蚁行感”的感觉异常。目前有报道的更年期症状甚至超过100种。女性发生了更年期症状但因不了解，可能去医院很多其他科室就诊，可能因骨关节肌肉疼痛去骨科、免疫科，因不明原因的疲乏去内科、中医科反复检查，因反复发生的泌尿系感染去泌尿科或肾内科就诊，因情绪障碍、记忆力下降去神经科就诊，甚至因胸闷气短胸口痛反复去看心内科。
大多数女性会有或多或少的更年期症状，约一半左右的人症状会对生活产生明显困扰，特别严重的大约占10%。
多大年龄绝经算正常？中国女性的平均绝经年龄为49.5岁。有大约1%的女性在40岁之前绝经，这在医学上称为“卵巢早衰”或者“早发性卵巢功能不全”。大约10%的女性在45岁之前绝经，这部分被称为早绝经。
经常有女性朋友问，现在的人是不是绝经普遍提前了？皇帝内经中说“七七天癸竭”，翻译过来就是49岁月经不再来，跟现在的平均绝经年龄并无明显差别。
作为女性更关心的是，多大年龄开始进入更年期算正常呢？这里就需要做算术题了。从月经乱到月经彻底停止，平均大约3年，但人和人的差异很大，有人可能突然绝经，也有人月经乱的时间远超过3年，甚至长达6、7年也不在少数。所以，40岁后开始月经乱就算是正常的。很多人以为更年期是老年人的问题，实际上更年期是中年甚至是青年女性的问题。
更年期症状持续的时间差异就更大了，而且持续时间比我们以为的更长。大部分人都会持续一年以上，有少部分人甚至是长达10年的折磨。
更年期的症状与月经乱之间有什么相关性呢？大部分（约3/4）的人在月经乱的过程中出现更年期症状，不到1/5的人是先有症状后出现月经乱，还有比较少的一些人是在彻底绝经后一段时间才出现症状。
更年期的症状表现、持续时长，与很多因素相关，如人种、遗传背景、受教育程度、职业、经济条件、生活方式等。如果母亲的更年期症状比较明显、持续时间比较长，女儿也会有相似倾向；受教育程度高的女性，更年期反应普遍比受教育程度低的女性明显，这可能与工作压力、思维特点、体力劳动多少有关；会计、教师群体的更年期也往往更明显、更长。
认识三：更年不是病，更年要防病
亘古以来长寿一直是人类追求的目标。虽然我们的预期寿命已经在80岁左右，但是女性绝经年龄并无明显变化。女性只要活得足够久就必须经历更年期。就像我们要长大就必须要经历青春期一样，更年期只是人生中必经的一个阶段。更年期本身无所谓好与坏，但更年期作为一个变更的时期，机体的各方面发生明显变化，是非常容易出障碍的一个阶段，可谓多事之秋。
著名妇产科学家林巧稚教授曾经说过 “妊娠不是病，妊娠要防病”。把这句话套用来形容女性更年期时的情况，也是十分适合，即“更年不是病，更年要防病”。
前面提到了更年期症状对女性的生活造成了巨大困扰，但作为医生，我需要比普通人关注得更多。更年期对女性更重要的影响是，这个阶段是很多老年退化性疾病起病萌芽的关键阶段，比如骨质疏松症、心脑血管疾病等。
在围绝经期阶段，女性的卵巢功能急剧衰退，雌激素水平总体上从育龄期的高水平波动性下降至绝经后的低水平。在这个过程中，女性的骨量迅速丢失，如果不予治疗，很多女性在几年以后就会发生骨质疏松症。骨质疏松的发病率非常高，50岁以上的女性中约1/3有骨质疏松症，而且随年龄增长发生率明显增加，80岁以上女性中80%都有骨质疏松症。骨质疏松症在早期并无明显症状，常被称为“无声的杀手”，其严重后果是骨折。一旦发生股骨颈骨折，大约20%的人会在一年内死亡，绝大多数人生活质量再也回不到从前。骨质疏松症的医疗费用支出是非常大的，而且骨折后的致死致残、生活质量下降并且需要看护的问题都非常突出，对社会、对个人和家庭都是非常大的挑战。
对于发达地区的老年女性而言，心脑血管疾病已经成为首要死亡原因。女性在绝经前心脑血管疾病的发病率明显低于男性，绝经后发病率明显上升，绝经本身就是心脑血管疾病的独立危险因素。研究发现，年轻女性之所以不容易得心脑血管疾病，就是因为有雌激素的保护。
如果抓住围绝经期这个关键阶段，女性就可以不得或者晚得这些疾病，不仅可以提升生命的长度，还可以极大程度提升老龄阶段的生命质量。这正是“更年要防病”的意义所在。
说了这么多，那么该如何应对更年期呢？总的就8个字：强大自我，争取外援。具体如何做，且听下回分解。
作者简介：
陈蓉|北京协和医院主任医师、教授，专长为妇科内分泌，1997年毕业于中国协和医科大学，获医学博士学位。担任中华医学会妇产科学分会绝经学组副组长、中国医疗保健国际交流促进会妇产科青年委员会常务副主任委员、中国医药教育协会生殖内分泌专业委员会副主任委员 、国际绝经学会及欧洲男女更年期协会会员、担任《Climacteric（中文版）》、《生殖医学杂志》等6个杂志的副主编及编委。
本期编辑：张志宇
图片来源：正版图库
