古人不仅将一年四季分为24个节气，还将春季最后一个节气的谷雨细分为谷雨三候：第一候萍始生；第二候呜鸠拂其羽；第三候戴胜降于桑。每候只隔五天，更替迅速，随着三候的变更，人们亦可大饱眼福，看到大自然演变的特色景观。
第一候的“萍始生”就是说：进入谷雨后，因降雨增多，浮萍长势迅速，在短短的几天里，只要留意，人们便可在各处水域饱览浮萍骤增的一派繁荣景 象，那些平时缺少绿意的的水塘、河畔、湖面等等，在谷雨到来的几天里，浮萍就会快速地生长起来，茂密起来，绿油油的成片，彷佛漂在水上的一块美丽画布。
第二候的“呜鸠拂其羽”则是说：布谷鸟（呜鸠）也开始适时蠢蠢欲动起来了，牠不住地抖动浑身的羽毛，终于按捺不住满腔的热情放声鸣叫了起来。布 谷鸟之所以称之为布谷鸟，是因为牠的叫声是近似于“布谷”“布谷”的样儿。另外“布谷”又与“播谷”谐音、近义，有提示人们不要耽误农时播种的意思。布谷 鸟自古以来就是农家人心中的益鸟、春鸟，在我们的闽北武夷山区一带，每年谷雨来临，苍翠的山峦间总是这里那里随处可以听到“布谷”“布谷”或者“布布谷” 的阵阵鸣啼声，布谷鸟在尽情地讴歌着新春呢。
见过布谷鸟的人肯定会说，这鸟蛮漂亮可爱的，小巧玲珑且羽毛丰泽亮丽。且慢，比布谷鸟还要漂亮的当数戴胜鸟。在布谷声声满山回荡的之后，谷雨便 进入了第三候，人们继而可见戴胜鸟飞临桑树的枝头。牠虽然叫起来不甚悦耳，可满身的漂亮羽毛却能吸引人的眼球：牠头上的羽冠长而阔，呈扇形，棕红色或粉红 色，有黑斑或白斑点缀其间，彷佛是一顶绝美的皇冠。
说起来谷雨本身只有十五天就要结束的，古人为什么还要在这短短的半个月里再分出谷雨三候？我想，这可能是出于对春天的留恋吧，面对春天即将过去 的残酷现实，想留住春天的脚步是不可能的，再见春天得明年了。那么，就动脑筋在春天最后的十五天里做文章，把它再细分为三候，好让人们去仔细品味三候的不 同特色，深情拥抱春天最后的美好时光。
（摘编自香港《文汇报》 文/许亮生）
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