如不采取紧急行动提高治疗的可及性，到2030年中国因慢性肝炎导致的死亡将达1千万例左右，而其中大部分死亡可以避免。7月28日为今年的世界肝炎日，世界卫生组织赞赏中国过去几十年通过大规模广泛免疫在肝炎预防方面取得的进步。当前，必须让更多急需治疗的百万慢性肝炎患者获取有效治疗。
世界卫生组织总干事陈冯富珍本周在北京谈到：“全世界没有充分注意到肝炎的巨大风险。当前，必须动员全球力量，以类似于应对艾滋病和结核等传染病的规模应对肝炎。”
中国的肝炎负担
估计当前中国有9000万慢性乙肝患者，其中2800万人需要治疗，700万人因严重肝脏疾病和癌症发病风险需要紧急治疗。中国慢性丙肝患者感染者约为1000万人，其中250万人急需治疗。
全球范围内，中国的肝炎负担最重：全球2.4亿慢性乙肝病毒感染者有三分之一在中国，全球1.3至1.5亿丙肝病毒感染者约7%也在中国。
世界卫生组织驻华代表施贺德博士称：“中国约有1亿人——也就是每13人中就有1人——是慢性乙肝病毒和丙肝病毒感染者，其中大部分人不知道自己携带病毒。肝炎，真的成了一种‘无声的疫情’。如果这些人不进行治疗，其中三分之一人的感染状态会恶化为癌症等致命疾病。”
慢性肝炎会带来很高的肝硬化和肝癌风险，可能会引起过早死亡。据估计，中国每年约有40万人死于与肝炎有关的并发症。2015至2030年间，估计共约一千万人会因与慢性肝炎相关的肝硬化和肝癌死亡；其中大部分死亡案例的元凶是乙型肝炎。
肝炎，不仅带来生命消逝的悲剧，给家庭和社区带来情感打击，还给整个国家的医疗卫生系统、国民经济和整个社会带来严重的负面经济冲击：
· 个体乙型肝炎及相关疾病的治疗成本会占到家庭年收入的40%以上；随着病情恶化，这个比例还会相应增加；
· 每年对一小部分肝炎疾病患者的次优治疗开支就已达数十亿元；
· 整体经济和全社会都遭受巨大的生产力和收入损失。
免疫警戒：预防工作的关键
过去几十年间，中国在抗击肝炎方面已经取得了巨大进步。中国大规模实施乙肝免疫接种，少年儿童群体中慢性乙肝病毒伤害下降幅度达97%，千万婴儿也受到保护、免于感染。
施贺德博士说：“免疫，使得中国当代儿童几乎完全免受乙肝病毒威胁，为他们提供了终生保护。这是公共卫生领域的成功范例。但是我们必须保持警戒。出生后当天接种第一针乙肝疫苗并在婴儿期内完成另外两针乙肝疫苗接种，要防止孩子免受乙肝病毒感染，没有比这更安全的方式了。乙肝疫苗十分安全、高效。父母们一定要继续给孩子接种。”
治疗可及：公共卫生工作的重中之重
预防性措施的成果固然不容否定。但对正在承受疾病折磨的病患来说，他们需要的是治疗。在治疗方面，形势十分严峻。需要乙型肝炎病毒和丙型肝炎病毒治疗的病患中，目前享受到治疗的不足2%。大部分人被挡在门外的原因是肝炎治疗成本太高，远远高于中国人可支配收入水平，超出了患者承受范围。具体到丙型肝炎病毒而言，中国繁冗漫长的药品注册管理，导致很多人无法获得目前对抗丙肝最有效的口服DAA直接抗病毒药物——这种药物全球很多地方都有，可以治愈丙肝。
幸运的是，去年两大政策动向：
· 大幅降低乙肝治疗药物成本；以及
· 承诺提升新药注册流程效率，包括丙肝病毒治疗药物注册流程效率，
已为大范围获得肝炎治疗打下了基础。
施贺德博士说：“当前的挑战是要保证乙肝治疗完全纳入医保，使肝炎患者不用承受巨额开支打击便可获得急需的治疗和关怀。一个人只有实实在在地以可承担的价格获得这些药物，生命才不会枯竭。”
施贺德博士还谈到：“同样，我们需要看到，加快丙肝新药注册的承诺转变为实际结果，转变为丙肝病毒携带者更美好的生活。目前还不清楚注册流程将会变为多长时间。这些药物一天不在中国注册，成千上万名病患便要继续承受丙肝感染的痛楚。”
打破歧视和侮辱
最后，很多肝炎受害者感到的羞耻和歧视仍然是中国面临的一大问题，比如，有些人不愿意和慢性肝炎病人拥抱或握手，甚至有些人因为肝炎而被迫离职(或根本找不到工作)。害怕感染，是歧视背后的主要因素。进一步来看，这种害怕，主要是因为对肝炎病毒的传染途径普遍缺乏了解。
施贺德博士认为：“需要进一步开展公众教育，打破谣言和误解，帮助公众了解肝炎，让肝炎受害者不要再受到更多的伤害。”
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